미국 뉴욕에서 열린 제79주년 광복절 경축식에서 김의환 주뉴욕 총영사의 기념사가 논란이 되고 있다는 식의 양비론으로 중앙일보가 보도했다.

중앙일보는 김 총영사가 이종찬 광복회장의 기념사를 “말 같지도 않은 기념사”라고 강하게 비난하며, 역사 논쟁이 서울을 넘어 해외까지 확산되는 상황이라고 전했다.

이번 행사에서는 뉴욕한인회와 주뉴욕총영사관, 광복회 뉴욕지회, 민주평화통일자문회의 뉴욕협의회가 공동 주최했으며, 유진희 광복회 뉴욕지회장이 이종찬 회장의 기념사를 대독했다.

유 회장은 건국절 제정 시도에 대한 강한 반대를 표명하며, 과거의 행위들이 독립운동 세력을 약화시키는 이적 행위라고 주장했다. 이에 김 총영사는 정부차원의 기념사에서 이를 정면으로 반박하며 현장 분위기는 긴장감이 흘렀다고 한다.

김 총영사는 경축사에서 “광복과 대한민국 건국은 기적 중의 기적”이라며, 일본의 식민지 역사에 대한 냉정한 분석이 필요하다고 강조했다. 그는 또한 북한 공산 세력과 대한민국 내부의 종북 좌파 세력에 대한 단호한 대응을 요구하며, 미국이 선사한 자유민주주의의 가치를 지켜나가야 한다고 주장했다.

이날 행사 중 김 총영사의 발언에 대해 참석자들 사이에서는 박수를 보낸 반면, 다른 참석자들은 “너무 발언이 심하다”는 비판의 목소리를 낸 것으로 알려졌다.

행사장에 참석한 한 탈북인사는 본지와의 통화를 통해 “이런 한심한 모습들을 미국에 와서까지 본다는 것이 너무 안타깝다”며, “북한식 친일, 반일 사관이 홀륭한 독립운동사라고 치켜세우는 것이야말로 북한 김정은이 노리는 것이고, 왜 지금도 조선의 국왕 가족들이 감사장을 받는 것인지 이해할 수 없다.”고 말했다.

또 다른 참석자는 “한국의 이인호 전 KBS 이사장이 말했다시피 1919년이 건국이면 그 뒤 독립운동은 왜 했느냐 라는 말 속에 모든 것이 담겨 있다고 본다. 김대중 정부 시절 대한민국 역사를 깡그리 부정하는 제2건국위에 대해서는 한마디 못하는 김대중 정부 초대 국정원장이 대한민국 광복회장이라는 것이 한심스럽다.”고 목소리를 높였다.

이 · 상 · 만 <취재기자>