군 당국이 고도화하는 북한의 탄도미사일 위협에 대응하고자, 사거리 40㎞의 패트리엇(PAC-3) 유도탄 수량을 대폭 늘리고 기존 발사대 성능도 개량하기로 했다. 또 기뢰탐색 및 제거전용 '소해 헬기'도 마린온 상륙기동헬기를 기반으로 국내에서 개발하기로 했다.

방위사업청은 지난 30일 이종섭 국방부 장관 주관으로 제144회 방위사업추진위원회(이상 방추위)를 화상으로 열고, 패트리엇 성능개량 2차 구매계획안 등 3개 안건을 심의·의결했다.

이날 의결에 따라 군은 올해부터 2027년까지 6년간 약 7500억원을 투입해 성능이 향상된 최신 PAC-3 유도탄을 추가로 확보하고 기존 PAC-2 발사대를 PAC-3 발사대로 개량한다. 패트리엇은 한국형 미사일방어(KAMD)의 핵심 무기체계다.

방사청은 "이번 사업으로 구매하는 PAC-3 유도탄은 사거리와 고도가 확장돼 기존 모델보다 요격 능력이 우수하다"고 설명했다.

기존 배치된 PAC-2는 사거리 20㎞로 1개 발사대에 4발을 탑재한다. 그러나 PAC-3는 1개 발사대에 16발을 탑재하며 사거리 40㎞로 적의 탄도탄을 직접 요격하는 방식이다. 레이더 탐지거리가 약 2배 증가하고 정보처리 능력과 통신 장비의 성능도 대폭 향상됐다.

또 군이 보유한 PAC-2 발사대를 개량하면 그 발사대에서 PAC-3 유도탄을 쏠 수 있다.

아울러 방추위는 소해헬기를 국내에서 연구개발하는 체계개발기본계획안도 의결했다.

'소해 헬기' 사업은 오는 2030년까지 9700억원을 투입해 현재 함정으로 수행하는 대(對)기뢰전 전력 보강을 위해 작전해역에 신속하게 전개해 효율적으로 기뢰 제거 임무를 수행할 수 있는 전력이다.

공중에서 해상 및 수중에 있는 기뢰를 탐색해 폭파 장치 등으로 제거하는 헬기다.

레이저 기뢰탐색장비(ALMDS)와 무인기뢰처리장비(AMNS), 수중자율기뢰탐색체(AUV) 등을 탑재한다. 모양이 어뢰와 유사한 AMNS는 헬기와 연결된 광케이블을 수중으로 내려보내 기뢰를 찾아내 폭파하는 장비다.

김 · 성 · 일 <취재기자>