북한이 18일 대륙간탄도미사일(ICBM)로 추정되는 장거리 탄도미사일을 발사했다.

한·미·일 정상회담 ‘프놈펜 성명’에서 3개국이 확장억제 공조 강화에 따른 반발로 해석된다.

합동참모본부에 따르면 북한이 이날 오전 10시 17분쯤 평양 순안 일대에서 동해상으로 탄도미사일을 발사했다. 지난 3일 오전 평양 순안 일대에서 `화성-17형` 장거리 미사일 발사 후 15일 만이다.

장거리 탄도미사일 ICBM으로 추정되며 군은 사거리와 비행 고도 등 미사일 제원을 분석하고 있다. ICBM의 비행거리는 약 1천km, 고도는 약 6천100km, 속도 약 마하 22로 탐지됐다.

이와 관련해 일본 정부도 북한의 ICBM 발사를 확인했다.

하마다 야스카즈 일본 방위상은 이날 기자들과 만나 "북한이 발사한 ICBM급 탄도미사일이 오전 10시 14분경 북한 평양 근교에서 동쪽으로 발사돼 약 69분 비행한 뒤 오전 11시 23분 홋카이도 오시마오시마 서쪽 약 200㎞, 일본 배타적경제수역(EEZ) 안쪽에 떨어진 것으로 추정된다"고 밝혔다.

김승겸 합참의장은 북한의 미사일 발사 직후 폴 라캐머라 연합사령관과 한미 간 공조회의로 상황을 공유하고, 한미 연합 방위태세를 굳건히 할 것을 확인했다.합참은 북한의 탄도미사일 발사가 중대한 도발이자 심각한 위협 행위이며, '유엔 안보리 결의'를 명백히 위반했다며 이를 엄중 경고하고 즉각 중단할 것을 촉구했다.

특히 이번 발사는 최선희 외무상의 담화를 실행에 옮겼다는 의미도 있다.

앞서 최선희 북한 외무상은 공개 담화를 통해 “미국이 ‘확장억제력 제공 강화’에 집념하면 할수록, 조선반도(한반도)와 지역에서 도발적이며 허세적인 군사적 활동들을 강화하면 할수록 그에 정비례하여 우리의 군사적 대응은 더욱 맹렬해질 것”이라고 위협했다.

이런 와중에도 한국 국회는 이태원 사고의 국정조사, 정진상 민주당 정무조정실장의 구속여부, 노웅래 의원 수뢰혐의 등으로 한치앞을 볼 수 없는 정치공방에만 매달려, 당장 눈앞의 위협인 북핵문제는 실종된 상태다.

이날까지 북한은 올해 들어 탄도미사일을 35차례 쐈고, 순항미사일을 3차례 발사한 것으로 언론을 통해 공개됐다. 윤석열 정부 들어서는 25번째 미사일 발사다.

김 · 성 · 일 <취재기자>