북한의 최근 도발이 미사일 발사에 그치지 않고, 쓰레기 풍선과 같은 새로운 형태로 증가하고 있는 상황이다.

합동참모본부는 북한이 14일 밤부터 15일 새벽 사이에 약 50개의 쓰레기 풍선을 발사했으며, 이들 중 일부는 경기도 북부 및 서울 지역에 낙하했다고 밝혔다.

이번에 발사된 풍선의 내용물은 종이류, 비닐, 플라스틱병 등 생활 쓰레기로, 분석 결과 안전에 위협이 되는 물질은 포함되어 있지 않았다. 그러나 이러한 행위는 단순한 쓰레기 살포가 아니라, 본격적인 도발에 대비한 데이터 축적이라는 의견도 없지 않다.

북한은 지난 5월 말 이후 총 19차례에 걸쳐 이러한 쓰레기 풍선을 띄워 왔다. 이러한 도발은 국제사회와의 연대 속에서 엄정하게 대응해야 할 필요성이 높아지고 있다.

특히, 쓰레기 풍선이 치명적인 살상무기로 변모할 수 있는 잠재성을 지니고 있다는 점에서, 한국 정부는 은밀하면서도 강력한 문화적 대응이 절실히 필요하다는 지적이다.

한국 정부는 이러한 상황을 심각하게 받아들이고, 북한의 비도덕적 행위에 대해 국제적으로 협력하여 대응 방안을 모색해야 할 것으로 보인다.

김 · 성 · 일 <취재기자>