북한이 한국의 무인기 침투 사건에 대한 반응으로 청년들의 대규모 자원입대 서명 소식을 발표하며 전쟁 준비 태세를 강조하고 있다.

북한의 노동당 기관지 노동신문은 16일, "신성한 우리 공화국의 주권과 안전을 침범한 한국 쓰레기들을 징벌하려는 멸적의 의지가 온 나라에 차 넘치고 있다"며, 약 140만 명의 청년들이 자원입대와 복대에 대한 탄원서에 서명했다고 1면 톱으로 보도했다.

신문은 청년들이 "분별없이 날뛰는 미치광이들에게 진짜 전쟁 맛, 불벼락 맛을 보여줄 결의"를 다졌다고 전하며, 이러한 반응이 한국의 대북 전단 살포와 관련이 있다고 주장했다.

대북 전문가들은 이러한 현상이 북한 내부의 불안정성을 더욱 부각시키고 있으며, 군사적 긴장감이 고조되는 상황에서도 실질적인 군사력 증대에는 한계가 있을 것이라고 분석하고 있다.

실제 북한 군 내부 상황은 여러 면에서 심각한 상황이다. 군인들이 식량 부족 문제로 고통받고 있는 가운데, 자원입대한 청년들이 실제 군대에 배치되었을 때 훈련이나 전투는 물론, 기본적인 생계 문제 해결조차 어려울 것이라는 전망이 지배적이다.

그래서 더욱 이 같은 군사적 긴장감 조성은 정치적 ‘쇼’에 불과하다는 평가가 있는 가운데, 북한 군 장교 출신으로 한국에 입국한 한 탈북인은 “북한의 청년층은 군대에 입대하지 않더라도 실질적으로 군부대와 유사한 시스템에서 운영되고 있다.”며, “이들은 다양한 사회적 의무와 훈련에 참여하며, 당의 요구에 따라 움직이는 구조를 가지고 있어, 이번 자원입대 140만 숫자의 보도는 아무 의미가 없다.”고 평가 절하했다.

김 · 성 · 일 <취재기자>