이른바 '시대의 양심'을 대변한다는 두 부류가 최근  가장 큰 정치 쟁점인 '윤석열 검찰 총장 징계와 검찰 개혁'에 대해 상반된 입장을 발표해서 주목을 끌고 있다. 

천주교정의구현전국사제단(이하 '정구사')은 지난 7일 서울 서초구 대검찰청 앞에서 기자회견을 열고 ‘검찰개혁을 촉구하는 천주교 사제·수도자 3951인 선언’을 발표했다.

이 기자회견 현장에는 10인 내외의 종교관계자와 현수막이 자리하고 있었다. 이에 대해 언론은 현수막과 선언문에 나와 있는 대로  3천여명의 천주교인이 참여했으며, 천주교계를 대표하는 듯이 보도한 바 있다. 

이와는 대조적으로 사회학과 조영달 교수를 비롯한 서울대 교수 10인 명의로 된 "시민 여러분! 위태로운 우리의 민주주의를 구합시다" 제하의 성명은 화상 기자회견 형식으로 발표되었다. 

"시절이 수상해 명단 공개로 고통받는 분들이 있어 당장 공개하지 않기로 했다"는 조교수의 언급은 현재의 시국상황을 웅변했다는 평가다. 

하지만 일부 언론은 이를 들어 일부 교수의 사견(私見) 처럼 보도함으로써 우회적으로 의미를 축소한 듯한 인상도 주었다.  

'정구사'는 선언문에서 '검찰의 참회'를 요구하면서 윤석열 검찰총장에 대해, 검찰개혁의 ‘걸림돌’이라고 비판했다. 또한 “특권층의 비리와 범죄에 대해서는 얼마든지 눈감아 주지만 자신의 이해와 맞지 않으면 어떤 상대라도, 그것이 국민이 선출한 최고 권력이라도 거침없이 올가미를 들고 달려드는 통제 불능의 폭력성을 언제까지나 참아줄 수 없다”며 검찰 조직을 비난하기도 했다. 

반면에 서울대 교수들은 성명서를 통해 “윤석열 총장 징계는 법치주의에 대한 도전” 이라고 목소리를 높였다. 또한 작금의 위기 상황은 "검찰을 권력에 복종하도록 예속화하겠다는 것"이라며,  “임기가 보장된 검찰총장에 대해 ‘중대 위법 행위’ 여부의 명백한 확인도 없는 상태에서, 내부에 다수의 이견이 있음에도 불구하고 징계를 하겠다는 것은 법치주의에 대한 중대한 도전”이라고 지적했다. 

이어서 "오늘의 대한민국은 역사의 흐름을 이어가지 못하고 좌초의 위기로 치닫고 있으며, 과거 권위주의 정부를 연상케 하는 민주주의의 퇴행으로 극단적 사회 갈등과 이념 대립이 심화되면서 국민의 삶이 송두리째 흔들리고 있고, 과거의 적폐와 유사한 또 다른 적폐가 대한민국 민주주의의 미래에 암울한 그림자를 드리우고 있다"고 강조하였다.

이와 관련, 우리 사회의 대표적인 오피니언 리더 그룹인 '정구사'와 '서울대 교수'들이 첨예한 정치 쟁점에 대해 상반된 입장을 발표한데 대해 시중에서는 큰 관심을 보이고 있다. 

시민단체 관계자인 A씨는 '정구사'측이 자신들의 시국선언에 수천에 이르는 다수가 참여했음을 알린 것과는 달리, '서울대 교수'들이 일단 익명을 표방한 것은 현 정권과의 관계를 적나라하게 드러낸 것이 아니냐고 반문하면서, 정치적 반대자들이 정권의 눈치를 봐야하는 현실이 안타깝다는 입장을 밝혔다.

또 다른 시민단체 간부는 '정구사'의 선언과 '교수'들의 성명에 나타난 현 정국에 대한 견해에 국민들은 어떻게 반응하겠느냐면서, "현재의 민심으로 미루어 보면 어느 편이 진실과 공정을 말하는 지 뻔하다"고 강조했다. 이어서 '정의와 민주'를 팔아가면서, 집단적으로 민심을 오도하려는 단체들의 반민주적 위선을 강하게 질타하기도 했다.