우크라이나군이 러시아에 파병된 북한 병사 1명을 생포했다는 보도가 전해졌다.
국가정보원은 이 사실을 확인하며, 생포된 병사의 상태와 치료 여부에 대한 정보는 아직 미확인이라고 밝혔다.
국정원은 27일, 북한군 1명이 러시아 쿠르스크 전장에서 생포되었다는 보도에 대해 "우방국 정보기관과의 실시간 정보 공유를 통해 확인했다"며 "후속 상황에 대해 면밀히 점검할 예정"이라고 전했다.
보도에 따르면, 우크라이나의 군사 전문 매체 밀리타르니는 26일(현지시간) 우크라이나 특수부대가 쿠르스크에서 북한 병사를 포로로 잡았으며, 해당 병사의 사진을 텔레그램을 통해 공개했다고 밝혔다.
공개된 사진 속의 남성은 심각한 부상을 입은 상태로 보이지만, 치료 여부와 현재 상태에 대한 정보는 확인되지 않았다. 이 북한 병사가 실제로 북한군으로 확인된다면, 이는 우크라이나에 생포된 최초의 북한 병사로 기록될 예정이다.
북한은 최근 러시아에 1만1천 명 이상의 병사를 파병한 것으로 알려져 있으며, 이들 병사들은 본격적으로 전선에 투입되고 있다.
우크라이나군은 쿠르스크 지역에서의 기습 공격을 통해 일부 지역을 점령했으며, 러시아군은 북한군을 포함한 대규모 병력을 동원해 쿠르스크 탈환을 시도하고 있다. 이 과정에서 양측 간의 치열한 교전이 이어지고 있다.
우크라이나 군사정보국(DIU)은 북한군과 러시아군으로 편성된 공수부대와 해병대가 우크라이나의 공격으로 큰 피해를 입었다고 주장하며, 북한군이 드론 공격에 취약하다고 덧붙였다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 최근 쿠르스크에서 사망하거나 다친 북한군의 수가 3천명을 넘어섰다고 발표했다.
한편, 한국 국정원이 북한군 포로 생포 사실을 확인하면서, 한국 정부가 포로를 수용할 가능성도 제기되었다.
국정원은 이전 국회 정보위 국정감사에서 북한군이 포로로 잡히거나 귀순할 경우, 정부가 이를 수용해야 한다는 입장을 밝혔으며, 귀순 요청 시 본인의 의사를 존중할 필요가 있다고 강조한 바 있다.
김·성·일 <취재기자>