북한이 오는 10일부터 20일까지 진행될 한미연합훈련 '자유의 방패'(FS)에 대해 강력한 반발을 표명하며 한반도의 정세 악화 가능성을 경고했다.

북한은 7일 조선중앙통신을 통해 "악의적인 모든 징표를 빠짐없이 갖추고 최악의 변이를 거듭했다"며, 이번 훈련이 "곧 조선반도에 정세 악화의 폭풍을 몰아올 것"이라고 주장했다.

북한은 FS가 "공화국의 주권과 안전 이익을 침해하고 지역 정세를 악화시키는데 지속적으로 공헌"해왔다고 비난하며, 한미 양국이 야외 기동훈련을 지난해 10건에서 올해 16건으로 늘린 것을 두고 "전쟁 광란이 가파른 상승곡선을 그리고 있다"고 강조했다.

이러한 언급은 한미연합훈련이 북한의 군사적 긴장을 더욱 고조시키고 있다는 입장을 반영한 것이다.

김여정 노동당 부부장의 담화를 인용하며 북한은 "미국이 군사적 힘의 시위행위를 계속한다면, 우리도 전략적 억제력을 행사하는 데 있어 기록을 갱신할 수밖에 없다"고 경고했다.

북한은 적국의 전쟁 연습에 대한 반발로 "우리 국가의 자위적이고 정정당당한 최강경 대응을 주문한 대가를 처절하게 치르게 될 것"이라고 위협했다.

이번 FS는 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 이후 처음으로 진행되는 훈련으로, 북한군의 전략 및 전술 변화와 현실적인 위협을 시나리오에 반영할 예정이다.

북한은 매번 한미연합훈련에 강력히 반발해 왔으며, 탄핵 정국과 맞물려 한국의 내부 사정에 초점을 맞춘 이번 논평은 한반도의 긴장을 더욱 끌어올리려는 의도로 해석된다.