이탈리아를 방문 중인 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 26일 프란치스코 교황 장례 미사에 앞서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 비공개 회동을 가졌다. 이는 지난 2월 백악관 정상회담에서 갈등을 빚은 이후 약 두 달 만의 만남이다.

트럼프와 젤렌스키는 약식 면담이 아닌 독대 형식으로 마주 앉아 다양한 현안을 논의했다. 젤렌스키 대통령은 회동 직후 “좋은 만남이었다”며 “공통된 성과를 이끌어낸다면 역사적 순간이 될 것”이라고 평가했다.

구체적인 논의 내용은 공개되지 않았지만, 젤렌스키가 러시아에 대한 압박 강화를 요청했을 가능성이 높다는 관측이 나온다.

트럼프는 회동 후 자신의 소셜미디어 '트루스 소셜'에 글을 올려 "푸틴은 최근 민간 지역을 겨냥한 무차별 공습을 벌였다"며 "그가 전쟁을 멈출 의사가 없는 것처럼 보인다"고 비판했다.

이어 "푸틴을 향해 금융 제재나 '2차 제재'를 검토할 수밖에 없다"고 경고했다. '2차 제재'란, 러시아와 거래하는 제3국이나 기업을 미국 금융망에서 배제하는 강력한 조치를 의미한다.

이번 회동은 특히 트럼프가 최근까지 양국 간의 종전 협상을 촉진해 왔던 가운데 이루어져 주목된다. 그는 얼마 전까지만 해도 "러시아와 우크라이나가 합의에 가까워졌다"며 협상 타결을 낙관한 바 있다.

알려진 바에 따르면, 미국은 우크라이나의 나토 가입 포기와 러시아의 크림반도 병합 인정 등을 포함하는 종전안을 제시한 것으로 전해졌다.

한편, 스티븐 윗코프 중동 특사는 최근 러시아를 방문해 블라디미르 푸틴 대통령과 3시간에 걸쳐 심도 있는 대화를 나눴다. 크렘린궁은 "매우 건설적이고 유익한 대화였다"고 평가하며, 트럼프와 푸틴 간 메시지 교환이 이뤄지고 있음을 공식 확인했다.

푸틴 대통령은 여전히 “어떠한 전제조건 없이 협상 재개에 열려 있다”는 입장을 고수하고 있다. 이에 따라 향후 트럼프와 푸틴 간의 교류가 본격적인 종전 논의로 이어질지 주목된다.