- 네, 맞습니다. 평양시 중심부에 있는 미래과학자거리의 53층 아파트 주민들 사이에서 건물 붕괴에 대한 불안이 커지고 있습니다. 이 아파트는 미래과학자거리에서도 가장 높은 건물로, 현재 곳곳에 벽이 갈라지고 벽체 미장과 타일이 떨어지는 현상이 나타나면서 주민들의 걱정이 점점 커지고 있다는 소식입니다.

- 미래과학자거리는 2015년 11월에 준공됐습니다. 전체 2584세대가 입주했는데, 주로 핵과 미사일 개발에 관여하는 과학자와 기술자들이 거주하는 곳입니다. 그래서 이 지역은 북한 당국이 자부심을 갖고 조성한 상징적인 주택 지구라고 할 수 있는데요.

북한에는 여명거리, 창광거리 등 특별한 대상에게 특별하게 공급할 주택들을 김정은 위원장의 지시나 당의 방침에 의해 급박하게 지어지는 경우가 많습니다.

이번에 문제가 되고 있는 건물은 53층 아파트로 ‘은하’ 아파트라는 이름으로 불리며, 원자핵 모양을 본뜬 주상복합 건물입니다. 아파트 꼭대기에는 높이 24m, 무게 40톤이 넘는 지구와 위성을 형상화한 상징탑도 설치되어 있습니다. 준공 당시에는 ‘평양의 자랑’이라고 대대적으로 선전되기도 했습니다.

- 정확한 원인은 당국에서도 밝히지 않고 있지만, 건축 과정에서의 부실 시공이나 관리 소홀 문제가 지적되고 있습니다. 건설된 지 10년도 채 안 됐는데 곳곳에서 결함이 발견되는 것은 심각한 문제인데요.

가장 주요하게 봐야 할 점은 지시이행을 위해 공사 기간을 급속하게 단축하거나, 제대로 된 건축자재를 사용하지 않는 것입니다. 우리가 흔히 순살 아파트라고 하죠. 건축물에는 기초자재가 아주 중요한데 이런 것들이 공사과정에서 빠져 버린다든지 아니면 다른 유사한 불량자재로 채워진다면 건물에 치명적인 영향을 미친다고 보시면 됩니다.

- 그렇습니다. 이것은 제가 직접 경험한 내용인데요. 2017년경이었던 것으로 기억합니다. 평양에서 소식이 급박하게 왔는데, 바로 그곳에 여명거리라는 것을 조성하고 있었는데 공사 과정에서 건물이 붕괴를 한 것입니다. 그런데 사고 현장을 그냥 묻어버렸다는 겁니다. 매몰된 사람들도 많았는데요. 나중에 확인한 것이지만 실제 위성으로 관찰했을 때 건물 붕괴가 맞다는 이야기를 전문가에게 전해 듣고 참으로 황당하고 슬펐던 기억이 지금도 생생합니다.

이처럼 북한은 사건 사고가 나면 숨기기에 급급하지 인명 구조 등에는 관심이 없습니다. 이를 알릴 수 있는 언론이라는 것도 존재하지 않구요.

- 자기 집이나 인근 벽체에 금이 간 주민들은 불안해하며 불만을 터뜨리고 있습니다. 심지어는 2014년 평양 안산 1동 23층 아파트 붕괴 사건을 언급하는 사람들도 있습니다. 당시 사고로 수백 명이 사망했고, 이후 당국이 주민과 유가족 앞에서 공개 사과까지 했던 사건이죠. 그만큼 이번에도 주민들 사이에 공포심이 퍼지고 있는 상황입니다.

북한당국은 현재까지 공식적인 조치나 해명은 없는 것으로 알고 있습니다. 주민들은 당국이 뚜렷한 대응책을 내놓지 않아 더욱 불안해하고 있습니다.