북한이 다음 달로 예정된 ‘원산갈마 해안관광지구’ 개장을 앞두고 해당 지역을 특별구로 지정하고 관련 법률을 제정하면서 외자 유치와 관광 활성화에 본격적인 시동을 걸었다.

조선중앙통신은 30일 보도를 통해 “29일 만수대의사당에서 열린 최고인민회의 상임위원회 제14기 제35차 전원회의에서 ‘원산갈마해안관광특별구법’을 비롯한 여러 법률이 심의·채택됐다”고 밝혔다.

북한 당국은 이 특별법의 구체적 조항을 공개하지는 않았지만, 외국인 관광객 유치 및 외자 투자 활성화와 관련된 내용을 포함했을 것으로 관측된다.

원산갈마 관광지구는 김정은이 2014년부터 구상한 북한 최대의 관광 인프라 프로젝트로, 해안선을 따라 고급 리조트, 워터파크, 트램 정류장 등 현대식 시설들이 들어선 초대형 복합 관광단지다.

당초 개장 계획은 수차례 미뤄졌고, 특히 대북제재에 따른 자재 부족과 2020년 이후 코로나19로 인한 국경 봉쇄로 공사가 장기간 중단됐다.

하지만 김정은이 2023년 7월 현장을 직접 시찰한 데 이어 같은 해 말 다시 방문하면서 공사에 박차가 가해졌고, 북한은 올해 6월 정식 개장을 예고한 바 있다.

최근 민간 위성업체들이 촬영한 사진에서도 단지 내 주요 시설 공사가 대부분 완료된 것으로 나타났다.

한편 이날 회의에서는 이 외에도 ‘노력관리법’, ‘토양오염방지법’ 등의 새로운 법률이 함께 채택됐으며, 최고재판소 판사와 인민참심원에 대한 소환 및 선거도 이뤄졌다.

전문가들은 “북한이 원산갈마 관광지구를 국가 이미지 개선과 외화 확보의 돌파구로 삼으려는 의도가 뚜렷하다”며 “특별구 법 제정은 중국 등 우호적 국가들을 상대로 한 외자 유치의 제도적 장치 마련으로 해석된다”고 분석했다.