영국 해외정보국(MI6) 국장 리처드 무어가 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 정면 비판하며 “푸틴은 감당하지 못할 일을 저질렀다”고 강도 높게 경고했다.

무어 국장은 19일(현지시간) 튀르키예 이스탄불 주영국 총영사관에서 열린 연설에서 “푸틴은 우크라이나를 쉽게 굴복시킬 수 있다고 착각했지만, 그는 우크라이나인들의 저항 의지를 과소평가했다”고 지적했다.

이어 그는 “그 결과 우크라이나의 국가적 정체성은 더욱 강화됐고, 서방과의 관계는 가속화됐으며, 나아가 스웨덴과 핀란드가 NATO 가입을 결심하는 데 푸틴 스스로가 기여했다”고 꼬집었다.

MI6 수장은 푸틴 대통령이 종전 협상에 진정성 있는 관심을 보이지 않고 있다고 밝혔다. 반면 도널드 트럼프 미국 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 “극도로 어려운 타협을 준비하고 있다”며, 향후 전쟁의 향방이 미·우크라 간 협상 노력에 달려 있음을 시사했다.

2014~2017년 주튀르키예 영국대사를 지낸 무어 국장은 튀르키예의 중재적 역할을 높이 평가하며 “튀르키예는 국제사회에서 의미 있는 역할을 해왔고, 우크라이나의 주권과 독립을 일관되게 지지해왔다”고 강조했다. 이는 흑해 곡물협정 등에서 보여준 앙카라의 중재 외교를 염두에 둔 발언으로 해석된다.

무어 국장은 이달 말 자리에서 물러나며, 후임으로 블레이즈 메트러웰리가 MI6 첫 여성 수장으로 임명될 예정이다.

영국 텔레그래프는 무어 국장이 미국 성범죄자 제프리 엡스타인과의 친분 논란으로 해임된 피터 맨덜슨 전 주미 영국대사의 후임 후보군에 오를 가능성이 있다고 보도했다.