조선신보가 또다시 “과학기술 열기”를 강조하며 체제의 활력을 선전하고 있지만, 실제 현실과의 간극은 더욱 깊어지고 있다. 평양 인민대학습당에서 열린 ‘선진과학기술 및 제품전시회-2025’는 최신기술의 축제가 아니라 북한식 ‘성적표 조작’에 가까운 홍보행사라는 지적이 제기된다.

조선신보는 550여 개 단위, 800여 건의 연구성과, 1,600여 점의 제품이 출품됐다고 강조한다.

그러나 북한 내부 사정을 잘 아는 전문가들은 이런 행사 수치가 대부분 체제 선전용 통계 부풀리기라고 지적한다.

북한의 산업 기반은 제재, 에너지 부족, 노후 설비로 심각한 제약을 받는데, 단기간에 수백 개의 기술이 개발되고 상용화된다는 것은 현실과도, 상식과도 맞지 않는다.

대부분은 기존 기술의 명칭만 바꾼 ‘재포장 성과’, 실용성이 낮은 시제품 수준, 심지어는 전시장용 모형인 경우가 많다.

북한은 전시 제품 상당수가 국가과학기술성과 등록, 첨단기술제품 등록증서 획득 등의 ‘권위’를 가졌다고 주장하지만, 이는 외부에서 검증 가능한 정량적 심사제도나 국제 기준이 전무한 환경에서 발급되는 자체 인증서에 불과하다.

즉, 체제가 마음만 먹으면 아무 기술에나 ‘첨단’도장을 찍는 구조다. “등록증서”는 국제 표준이 아니라 정권의 체면을 지키기 위한 상징적 장식품에 가까운 것이다.

조선신보는 ‘사회적 관심이 높아진다’고 선전하지만 실제 주민들은 전력난, 최소한의 생산 자재조차 부족한 공장, 의료·교육 시설의 낙후, 생필품 확보 문제속에서 살아가고 있다.

기술 전시회가 아무리 화려해도, 정작 전력 공급조차 안정되지 않는 나라에서 ‘첨단기술’이 돌아갈 리 없다.

전시회는 기술 발전을 목적으로 하기보다 국내 주민에게 “우리는 잘하고 있다”는 메시지를, 대외적으로는 “제재 속에서도 버티고 있다”는 이미지를 보여주기 위한 정보전과 선전전의 무대다.

전시회를 반복한다고 해서 북한의 낙후된 경제와 과학기술 기반이 획기적으로 개선되는 것은 아니다. 북한이 진정한 기술 발전을 원한다면 전시회가 아니라 개혁과 개방, 민간경제 활성화, 국제협력이 필요하다.

그러나 지금과 같은 폐쇄적 구조에서는 과학기술 전시회는 결국 또 하나의 선전 무대, 체제 유지용 이벤트로 남을 뿐이다.