북한이 최근 조선중앙통신을 통해 대대적으로 홍보한 “지방공업공장 건설 성과”는 표면적으로는 김정은의 지도력이 가져온 ‘눈부신 변혁’으로 포장돼 있지만, 기사 곳곳에 드러난 문제점은 정반대의 현실을 보여준다.

각종 설계 오류, 재시공 지시, 운영 미비, 그리고 인민군 건설병력의 과부하 동원은 북한식 지방건설 정책이 얼마나 취약한 토대 위에서 추진되고 있는지 단적으로 드러낸다.

조선중앙통신은 김정은이 신양군과 북창군 공장을 돌아보며 현지 지도했다고 대대적으로 보도했다. 하지만 기사에 직접 등장하는 발언은 정작 ‘성공’보다 문제점 지적에 훨씬 가까운 내용이다.

북창군 식료공장은 건축설계와 공정설계 불일치로 인해 “재시공이 불가피”하다고 스스로 시인은 셈이다. 이는 단순 실수가 아니라, 김정은이 직접 언급했듯 지도체계·기능 체계 자체가 바로 서지 않은 구조적 문제다.

즉, 지방공업 건설은 이미 물리적 형태를 갖추기도 전에 내부적으로 균열이 생긴 셈이며, 이를 ‘현지 지도’라는 방식으로 땜질하는 식의 방식은 지속가능성과는 거리가 멀다.

김정은은 “2년도 안 되는 사이 40개 시·군에 지방공업공장을 세웠다”며 성과를 강조했지만, 기사에서 직접 확인할 수 있는 사실은 다음과 같다.

공장 운영 준비가 덜 되어 있어 12월 중 공장 가동에 맞춰 결점을 모두 보완하라고 지시, 생산설비가 “우리 과학자·기술자의 성과”라고 선전하지만, 원료 조달과 지속적 운영에 대한 언급은 없으며, 지방공업의 핵심인 일용품·특산품의 질 향상은 여전히 “강조”에 그치는 수준이다. 즉, 양적 건설 성과는 선전되지만 질적 심화와 지속가능성은 증명되지 않는다.

가장 주목할 대목은 김정은이 군대에 지방변혁의 ‘역사적 과제’를 부여했다고 밝힌 부분이다. 이는 민간 건설 역량의 부재로 공사·설계·운영 단위가 체계적으로 기능하지 못해 군대 투입이 상시화되는 것과 군의 본연 임무 훼손하는 것으로 군사적 긴장 속에서도 군대를 건설·농사·재해복구까지 끌어다 쓰는 구조적 모순이라는 두가지를 반영한다.

군대 투입은 단기 성과를 만드는 듯 보이지만, 실질적으로는 북한식 국가운영 시스템이 정상적으로 작동하지 못하고 있다는 증거다.

이 기사에서 가장 아이러니한 부분은 김정은이 매번 강조하는 지적이 이미 수년째 반복되고 있다는 점이다. 이는 단순한 슬로건이 아니라, 북한식 국가 운영이 반복적으로 동일한 실패를 하고 있다는 증거다. 편향을 지적하는 최고지도자의 발언이 반복될수록, 체제가 이를 해결할 능력이 없다는 사실만 더 명확해지고 있다.

결국 이번 보도는 북한식 ‘성과 선전’이 어떻게 체제의 구조적 한계를 감춘 채 또 다른 실패의 씨앗을 심는지 보여주는 전형적 사례라 할 수 있다.