조선중앙통신은 12월 19일, 조선로동당 제9차 대회를 앞두고 전력공업 부문에서 “증산의 동음이 높이 울리고 있다”며 김정은의 “정력적인 령도”와 “로고와 업적”을 반복적으로 강조하는 기사를 내보냈다.

그러나 이 장황한 찬양의 언어와 달리, 북한 주민들이 체감하는 현실은 여전히 만성적인 전력 부족과 일상화된 정전이다.

통신은 전력 생산 증대를 사회주의 강국 건설의 핵심 동력으로 묘사하며, 그 공을 전적으로 최고지도자의 지도력에 돌린다. 하지만 수십 년간 반복돼 온 전력난은 단순한 “의지”나 “결심”의 문제가 아니라, 노후화된 설비, 연료 부족, 비효율적인 중앙집중식 계획경제, 그리고 국제 제재로 인한 기술·부품 조달 차단이라는 구조적 실패의 결과다. 이를 외면한 채 ‘증산의 동음’이라는 추상적 표현으로 현실을 덮는 것은 전형적인 선전 수사에 불과하다.

더 큰 문제는 책임의 전가 방식이다. 전력 생산의 성과는 지도자의 업적으로 치켜세우면서, 실패와 부족은 현장 노동자들의 “분투 부족”이나 “각오 문제”로 돌리는 구조가 반복되고 있다.

실제로 북한의 수력·화력 발전소 다수는 심각한 노후 상태에 놓여 있으며, 자연재해나 연료 수급 차질이 발생할 경우 즉각적인 대규모 정전으로 이어진다. 주민들은 밤마다 어둠 속에서 촛불과 손전등에 의존하는 삶을 이어가고 있지만, 이런 현실은 관영 보도에서 거의 언급되지 않는다.

특히 이번 보도는 당대회를 앞둔 시점이라는 점에서 정치적 의도가 더욱 분명하다. 당대회를 성과 축제의 무대로 연출하기 위해, 전력 문제와 같은 민감한 생활 인프라 영역마저 ‘충성 경쟁’과 ‘령도 찬가’의 소재로 소비되고 있는 것이다.

전력은 선전용 구호가 아니라 병원, 공장, 학교, 그리고 가정의 생존과 직결된 기본 인프라다. 그러나 북한의 보도는 주민의 삶이 아닌 체제의 체면을 우선시한다.

결국 “나라의 전력공업발전을 위한 정력적인 령도”라는 표현은 현실을 설명하기보다는 가리기 위한 장치에 가깝다. 진정한 전력 문제 해결은 개인 숭배적 서사나 추상적 지시가 아니라, 투명한 정보 공개, 구조 개혁, 주민 생활을 중심에 둔 정책 전환에서 출발해야 한다.

어둠 속에 놓인 주민들의 일상은, 오늘도 관영 매체의 화려한 문구와는 정반대의 현실을 증언하고 있다.