조선중앙통신은 12월 28일, 김정은이 조선 서해상에서 진행된 장거리 전략순항미사일 발사훈련을 참관했다고 전했다. 통신은 이번 훈련을 “전략적 반격능력의 절대적 신뢰성에 대한 실천적 검증”으로 치켜세우며, 김정은이 “커다란 만족”을 표시했다고 강조했다.

그러나 이 같은 선전적 수사는 한반도와 동북아의 안보 현실을 외면한 채 군사적 긴장만을 증폭시키는 위험한 메시지에 가깝다.

북한은 이번 훈련의 목적을 ‘자위적 전쟁 억제력 행사’로 규정했다. 하지만 핵억제력과 장거리 전략무기의 지속적 과시는 국제사회가 수차례 경고해 온 유엔 안보리 결의를 정면으로 위반하는 행위다.

특히 순항미사일을 핵전력의 구성 요소로 노골화하며 “무한대하고 지속적인 강화발전”을 공언한 대목은, 북한이 비핵화 논의에 복귀할 의지가 전혀 없음을 재확인시킨다.

더욱이 보도는 미사일이 1만 200초에 가까운 장시간 비행 후 표적을 명중했다고 구체적 수치를 제시하며 기술적 완성도를 과시했다. 이는 단순한 훈련 결과 보고를 넘어, 주변국을 향한 위협 신호이자 내부 결속을 위한 선전 도구로 읽힌다.

경제난과 식량난, 주민 인권 문제에 대한 언급은 철저히 배제된 채, 군사적 ‘성과’만이 국가의 존재 이유인 양 포장되고 있다.

북한이 말하는 ‘책임적인 자위권 행사’는 역설적으로 역내 불안정성을 키우는 선택이다. 군사적 과시가 반복될수록 한반도는 상호 불신의 악순환에 빠지고, 대화의 공간은 더욱 좁아진다.

핵과 장거리 미사일을 통한 억제력 강화가 진정한 안전을 담보한다는 주장 역시 이미 여러 국제 분쟁 사례에서 허구임이 입증되어 왔다.

이번 보도는 결국 북한이 택한 길이 협상과 신뢰 구축이 아니라, 고립을 감수한 군사력 증강임을 분명히 한다. ‘자위’라는 말로 포장된 미사일 발사는 주민의 삶을 개선하지도, 한반도의 평화를 앞당기지도 못한다.

필요한 것은 과시가 아니라 책임 있는 선택이며, 위협이 아니라 대화로 돌아오는 용기다.