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| 인터넷 캡쳐 |
엔비디아 공동창업자 젠슨 황을 둘러싼 중국 간첩 연계 의혹이 한국 첨단산업의 보안 문제로 관심을 넓히고 있다.
글로벌 기술기업 최고경영자의 사적 관계가 정보 수집 통로로 이용됐을 가능성이 제기되면서, 해외 협력사와 긴밀하게 연결된 국내 기업들도 정보 보호 체계를 점검해야 한다는 경고가 나온다.
엔비디아는 12일(현지시간) 황이 최고경영자와 사장, 이사회 구성원 자리에서 즉시 물러났다고 발표했다. 후임 정식 선임 전까지 콜레트 크레스 최고재무책임자가 임시 최고경영자를 맡는다. 회사의 사임 발표문은 간첩 의혹이나 개인적 행실을 사임 이유로 명시하지 않았다.
논란의 중심에는 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드의 전직 임원인 중국 국적 여성 앨리스 황이 있다. AP통신 등에 따르면 미국 정보당국이 그를 중국을 위한 정보 수집에 관여한 인물로 의심한다는 보도가 나왔으며, 젠슨 황과의 사적 관계가 국가안보 문제로 번졌다. 중국 측은 관련 의혹을 부인하고 있다.
엔비디아 이사회는 앞서 8일 외국 정보기관의 접근 의혹과 관련해 독립 조사를 시작한다고 밝혔다. 다만 당시 이사회는 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 믿을 만한 이유는 없다면서도, 확보 가능한 모든 정보를 조사하겠다는 입장을 내놨다. 의혹 제기와 실제 기밀 유출 여부는 구분해 살펴야 하는 상황이다.
한국 기업으로 이어진 협력망.. 정보 유출 가능성 경계
한국에서 주목하는 대목은 엔비디아와 국내 반도체 기업 사이의 긴밀한 협력 관계다. 한국타임스는 10일 보도에서 유성옥 전 국가안보전략연구원장의 발언을 인용해, 외국 정보기관이 기업 경영진의 사적 인맥을 이용해 민감한 정보에 접근할 가능성을 경고했다.
유 전 원장은 젠슨 황이 한국 기업인들과 나눈 회동 내용을 사적인 대화에서 언급했을 가능성을 제기했다. 그러나 이는 잠재적 위험에 대한 추정으로, 삼성전자나 SK하이닉스의 기술·사업 정보가 이번 사건을 통해 중국에 전달됐다는 구체적인 증거가 제시된 것은 아니다.
이 같은 경고는 기업 보안의 범위가 연구시설과 전산망에 머물러서는 안 된다는 과제를 보여준다. 협력 과정에서 공유하는 개발 일정과 공급 계획, 고객 요구사항도 경쟁사에는 중요한 정보가 될 수 있다. 경영진의 외부 접촉과 비공식 회동에서 어떤 내용을 공유하는지까지 관리할 필요가 있다는 의미다.
반도체 넘어 방산까지.. 방첩 공백 점검해야
한국타임스는 장석광 전 국가정보원 관계자도 외국 정보기관이 다양한 직업과 신분의 인물을 활용해 정보 수집 대상을 접촉할 수 있다고 경고했다고 전했다. 장 전 관계자는 반도체뿐 아니라 방위산업 등 전략 분야를 보호하기 위한 방첩 역량 강화도 주문했다.
대응의 초점은 국적이나 직업에 따른 막연한 의심이 아니라, 민감 정보에 대한 부적절한 접근과 이해충돌을 식별하는 데 맞춰져야 한다. 해외 협력사에 제공하는 정보의 범위를 명확히 하고, 경영진과 연구인력에 대한 보안교육 및 의심스러운 접촉의 신고 절차를 실효성 있게 운영하는 것이 필요하다.
정부 역시 정보 수집과 수사, 산업기술 보호를 담당하는 기관 사이에 협력 공백이 없는지 점검해야 한다. 특정 사건의 수사 성과만으로 방첩 체계 전체를 평가하기보다는, 해외에서 포착한 위협 정보가 국내 기업 보호와 수사로 연결되는지를 따져야 한다.
이번 의혹은 한국 기업의 기밀 유출이 확인된 사건은 아니다. 그러나 첨단기술 협력망에서 한 기업의 보안 취약성이 협력사로 이어질 수 있다는 위험을 드러냈다.
한국 산업계와 정보당국에는 조사 결과를 면밀히 확인하면서 핵심 기술과 사업정보를 지킬 대응 체계를 정비해야 할 과제가 남았다.
장·춘 <취재기자>
