북한이 신형 극초음속 중장거리 탄도미사일(IRBM) 시험 발사에 성공했다고 조선중앙통신이 7일 보도했다.
이번 발사는 평양시 교외의 한 발사장에서 이루어졌으며, 김정은 북한 국무위원장이 화상감시체계로 발사를 참관한 가운데 그의 딸 주애도 함께 관찰했다.
조선중앙통신은 발사된 미사일이 음속의 12배에 달하는 속도로 1,500km를 비행해 목표에 정확히 탄착했다고 전했다. 이 미사일은 1차 정점 고도 99.8㎞, 2차 정점 고도 42.5㎞에 도달하며 예정된 비행궤도를 따랐다고 밝혔다.
또한, 발사된 미사일의 발동기동체에는 새로운 탄소 섬유 복합 재료가 사용되었으며, 비행 및 유도 조종 체계에는 이미 축적된 기술을 바탕으로 한 새로운 종합적인 방식이 도입되었다고 주장했다.
김정은은 이번 시험 발사가 "현 시기 적대 세력들에 의하여 국가에 가해지는 각종 안전 위협에 대처하기 위한 것"이라며, 극초음속 중장거리 탄도미사일의 개발이 국가의 핵전쟁 억제력을 고도화하는 데 중요한 역할을 할 것이라고 강조했다.
그는 "누구도 대응할 수 없는 무기체계를 전략적 억제의 핵심축에 세워야 한다"고 덧붙였다.
이어 이 미사일이 미국령 괌을 타격할 수 있는 능력을 갖추고 있으며, 어떤 조밀한 방어장벽도 뚫을 수 있는 능력을 보유하고 있다고 주장했다. 이러한 발언은 북한의 군사적 능력이 지역 안보에 미치는 영향을 강조하는 것으로 해석된다.
한편, 합동참모본부에 따르면, 북한이 발사한 IRBM은 사거리 3,000∼5,500㎞의 중거리급 엔진을 장착한 것으로 평가되었으나, 실제 비행 거리는 약 1,100㎞에 그쳤다. 이는 북한이 미군 증원 전력이 출동하는 상황을 견제하면서도 발사 사거리를 조절하는 전략을 취한 것으로 보인다.
김·성·일 <취재기자>
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