[USA 가톨릭 288] 이란에 대한 역사적 교훈 리베르타임즈

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[USA 가톨릭 288] 이란에 대한 역사적 교훈

2026-03-25 08:30 | 입력 : 리베르타임즈

프랜시스 X. 마이어 Francis X. Maier is a senior fellow in Catholic Studies at the Ethics and Public Policy Center and the author of True Confessions: Voices of Faith from a Life in the Church. 윤리·공공정책센터 가톨릭 연구 선임연구원

지난 120년간의 전쟁만큼 인간 경험에서 비교할 수 있는 것은 없다. 세계가 좁아질수록 전쟁의 규모는 더욱 커졌다. 전쟁 수행을 규율하는 국제법은 너무도 자주 실패해 왔다. 기술은 발전하고, 그에 따라 전쟁의 치명성과 파괴력도 증가해 왔다. 그러므로 전쟁은 나쁘다. 누구도 또 다른 전쟁을 원하지 않는다. 아니, 정확히 말하면 거의 아무도 원하지 않는다.

이 점은 곧 다시 언급하겠다. 지금 우리 앞에 놓인 질문은 현재 미국과 이스라엘이 이란을 상대로 수행하고 있는 군사 작전이 정당한 것인가 하는 문제이다. 이는 논쟁의 여지가 있는 사안이다. 나는 그것이 정당하다고 본다. 반대 견해도 이해하지만, 설득력 있다고 보지는 않는다. 그 이유를 설명하고자 한다.

미국과 이스라엘은 현재의 분쟁을 시작한 당사자가 아니다. 이는 47년 전 본격적으로 시작된 전쟁의 최신 단계에 불과하다. 이 전쟁은 이란이 이스라엘이라는 국가를 지우고, 세계의 “위대한 사탄”으로 규정된 미국을 패배시키기 위해 체계적으로 추진해 온 침략 전쟁이다.

테헤란 정권은 현재 전 세계적 테러 네트워크를 지원하고 있다. 그 과정에서 1979년 이슬람 혁명 이후 수만 명을 살해하거나 살해를 지원했으며, 그중에는 다수의 자국민과 아무런 잘못이 없는 무고한 이들이 포함되어 있다.

오늘날 이란의 정책을 1953년 모사데그 사건에 대한 복수로 설명하는 것은 쉽지만 불충분하다. 그해 냉전이 한창이던 시기에, 영국의 MI6와 미국의 CIA는 민주적으로 선출된 이란 총리 모하마드 모사데그를 전복시켰다. 그 대신 친서방 성향의 레자 샤 팔라비를 권좌에 앉혔다.

영국의 목적은 이란 석유에 대한 지배를 유지하는 것이었고, 미국의 목적은 이란이 소련으로 기울거나 공산주의 투데당의 위협을 받는 것을 방지하는 것이었다. 결국 모사데그는 3년간 투옥된 뒤 생을 마칠 때까지 가택연금 상태에 놓였으며, 거리 폭력 사태 속에서 수백 명이 목숨을 잃었다.

그러나 그것은 과거의 일이다. 오늘날 이슬람 정권을 움직이는 증오는 단순한 복수를 훨씬 넘어서는, 더 강렬하고 체계적이며 광범위한 것이다. 모사데그는 1967년에 사망했다. 1979년 혁명은 그의 세속적 민족주의 동맹 세력을 배제하고 억압했으며, 그의 기억조차 모호하게 취급되고 있다. 실제로 테헤란 정권은 비이슬람적인 모든 것을 혐오한다.

가톨릭 신자와 다른 그리스도교 신자들을 포함한 내부의 법적으로 인정된 소수자들에 대한 ‘관용’은 사실상 형식적인 것에 불과하다. 이는 불신과 억압적 제약을 통한 서서히 숨통을 조이는 행위에 가깝다. 특히 이 정권은 오만과 방탕, 그리고 과도한 부를 특징으로 하는 ‘무신론적 서방’을 깊이 혐오한다. 이는 지난 세기의 살인적 이데올로기들과 마찬가지로 잔혹한 광신성과 금욕주의적 극단성, 그리고 기만의 용이한 사용을 공유한다.

테헤란은 핵 프로그램에 관한 협상에서 반복적으로 거짓말을 해왔다. 국제사회의 수년간의 호소와 압박에도 불구하고 핵무기 개발을 계속 추진하고 있다. 제재와 경제적 유인책 모두를 무시해 왔다. 막대한 규모의 미사일과 드론 능력을 구축하여 유럽과 결국 미국까지 사정권에 두고 있다. 국제법으로 금지된 집속탄을 민간인에게 사용하고 있다. 그리고 현재의 군사 작전이 보여주는 것은 이 정권의 전쟁 준비가 얼마나 광범위하고 깊이 이루어져 있는지, 주요 기반시설이 얼마나 분산되고 강화되어 있는지, 그리고 막대한 피해 속에서도 지도부가 상당 부분 생존하고 있다는 사실이다.

상호 안전을 보장하는 합리적 평화는 과거에도 없었고, 지금도 테헤란의 의제에 없다. 정신적으로 병든 광신자들과는 진실하고 지속적인 협정을 맺을 수 없다. 종교적·정치적 광신주의자들은 멈추지 않는다. 멈출 수 없기 때문이다. 따라서 우리가 할 수 있는 최선은 그들이 타인에게 해를 끼치지 못하도록 막는 것이다.

그렇다면 이러한 목적을 위해 현재의 군사 작전이 도덕적으로 정당한 수단인가? 다시 말하지만 이는 논쟁의 여지가 있다. 적어도 두 가지 요소가 이 문제를 복잡하게 만든다.

첫째, 미국과 이스라엘의 동기와 목표는 완전히 일치하지 않는다. 이스라엘에게 테헤란 정권은 즉각적이고 지속적이며 실존적 위협으로, 궁극적으로 제거되어야 할 대상이다. 반면 미국에게 정권 교체는 바람직한 부수적 결과일 수 있지만, 현재 작전의 직접적인 목적은 아니다. 미국의 목표는 이란의 핵무기 개발, 미사일 생산 능력, 그리고 대리 세력과 테러 네트워크를 통한 폭력을 유지하는 능력을 파괴하거나 크게 약화시키는 데 있다.

둘째 요소는 도널드 트럼프라는 인물과 그의 비판자들이다. 트럼프는 결단력 있으나 기이하고 불안감을 주는 지도자이며, 때로는 과도한 자기중심적 발언을 일삼는 인물로서 긍정적·부정적 의미 모두에서 기존 질서를 흔드는 존재이다. 그는 종종 침묵하는 것이 더 나을 때도 있다.

그러나 이것이 그의 행동을 자동으로 무효화하는 것은 아니다. 그는 마르코 루비오라는 도덕적 기반을 갖춘 유능한 국무장관을 두고 있으며, 루비오는 1973년 전쟁권한결의와 헌법에 근거하여 이란에 대한 현재의 조치가 필요하며 합법적이라는 강력한 논거를 제시하고 있다.

한편 트럼프의 비판자들에 대해서는, 이란 작전에 대한 우려가 타당한 측면이 있음에도 불구하고—실제로 우려할 점은 많다—그들 가운데 많은 이들이 이미 오래전에 도덕적 정당성을 상실하였다.

2016년 트럼프가 당선된 이후 지난 10여 년 동안, 민주당 내부와 외부의 반대 세력, 그리고 주류 언론의 상당수는 탄핵, 민사 소송, 논란 많은 형사 기소와 유죄 판결, ‘파시즘’에 대한 과장된 공포, ‘러시아 스캔들’과 같은 허위 주장, 조직적인 의회 방해 등을 통해 그의 대통령직을 약화시키고 개인적으로 파괴하려 해왔다. 이러한 행태는 오늘날까지도 계속되고 있다. 그리고 그 사이 민주당 정권 4년 동안 국경 문제는 붕괴되었고, 지난 12년간 이란을 억제하는 데 실패했으며, 이는 현재의 분쟁이 이를 분명히 보여주고 있다.

그리스도교 신앙은 우리가 정의와 신중함에 따라 행동할 것을 요구한다. 그러나 그것이 무행동이나 어리석음, 혹은 순진함을 요구하는 것은 아니다. 자기 자신과 타인을 방어하는 일에서 그러하다.

지난 세기의 상징적 장면 가운데 하나는 역사에 주의를 기울이는 이들의 기억 속에 깊이 새겨져 있다. 그것은 1938년 영국 총리 네빌 체임벌린이 “우리 시대의 평화”를 보장한다고 하며 종이를 흔들던 뉴스 영상이다. 그 문서는 제3제국과 체결된 뮌헨 협정이었다.

우리는 그 이야기의 결말을 알고 있다. 그리고 우리는 오늘 그것을 되새길 필요가 있다.

* 리베르타임즈에서는 '미국 가톨릭 지성(First Things)'의 소식을 오피니언란에 연재합니다. 한국 가톨릭 교회의 변화와 북한 동포를 위해 기도하는 교회가 되기를 소망합니다. - 편집위원실 -