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| 총격후 회견하는 트럼프 대통령 |
도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관 출입기자협회 만찬장에서 발생한 총격 사건과 관련해 “용의자의 단독 범행으로 보인다”며, 현재 미국과 전쟁 중인 이란과의 연계 가능성에는 선을 그었다.
트럼프 대통령은 25일 밤 워싱턴DC 워싱턴 힐튼 호텔에서 열린 만찬 행사 도중 총성이 발생하자 비밀경호국의 보호를 받으며 긴급 대피했다. 대통령과 영부인 멜라니아 트럼프, 부통령 JD 밴스 등 주요 인사들은 모두 무사한 것으로 전해졌다.
사건 직후 백악관에서 기자회견을 연 트럼프 대통령은 “한 남자가 여러 무기를 들고 보안검색대를 향해 돌진했고, 매우 용감한 비밀경호국 요원들이 즉각 제압했다”고 밝혔다.
현장에서는 비밀경호국 요원 1명이 총격을 받았으나 방탄조끼 덕분에 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다. 수사당국은 용의자가 산탄총과 권총, 여러 자루의 흉기를 소지하고 있었던 것으로 보고 있다.
체포된 용의자는 캘리포니아주 토랜스 출신의 31세 남성 콜 토마스 앨런으로 확인됐다. 트럼프 대통령은 “수사당국은 그가 단독범, 이른바 ‘론 울프’였던 것으로 보는 것 같다. 나도 그렇게 생각한다”고 말했다.
이어 용의자에 대해 “정신적으로 심각한 문제가 있는 사람”이라고 평가하면서도, 정확한 범행 동기는 수사를 통해 밝혀질 것이라고 덧붙였다.
특히 이번 사건이 이란과 관련된 것 아니냐는 질문에 트럼프 대통령은 “그렇게 생각하지 않는다”고 답했다. 다만 “아직 알 수 없으며, 우리는 많은 것을 알게 될 것”이라며 수사 결과를 지켜보겠다는 입장을 밝혔다.
이는 미국과 이란의 군사적 긴장이 고조된 상황에서, 사건을 섣불리 외부 세력의 공작으로 단정하지 않겠다는 메시지로 풀이된다.
트럼프 대통령은 이번 사건을 자신을 겨냥했던 앞선 두 차례 암살 시도와 함께 언급하며 미국 사회의 정치적 폭력 문제를 지적했다. 그는 “오늘 저녁 사건을 계기로 모든 미국인이 마음을 다해 차이를 평화적으로 해결하겠다는 다짐을 다시 하기를 요청한다”고 말했다.
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| 백악관 만찬 총격 사건 용의자 |
트럼프 대통령은 2024년 7월 펜실베이니아주 버틀러 유세 중 총격을 받아 오른쪽 귀 부위를 다쳤고, 같은 해 9월에는 플로리다 골프장에서 또 다른 암살 시도를 겪은 바 있다.
그러나 트럼프 대통령은 이번 사건이 자신과 행정부의 노선을 흔들 수 없다고 강조했다. 그는 “암살 시도는 가장 영향력 있는 인물을 대상으로 이뤄진다”며 “나는 많은 일을 해냈고, 수년간 조롱거리였던 이 나라를 전 세계에서 가장 주목받는 나라로 바꾸었다”고 말했다. 이어 “우리는 이 나라를 변화시켰고, 그 사실을 달가워하지 않는 사람들이 있다”고 주장했다.
트럼프 대통령은 특히 “이번 사건이 내가 이란과의 전쟁에서 승리하는 것을 막지 못할 것”이라고 밝혔다. 이는 총격 사건을 국내 치안 문제로 규정하면서도, 대외적으로는 이란과의 충돌 국면에서 물러서지 않겠다는 강경한 의지를 재확인한 발언으로 해석된다.
수사당국은 용의자의 배경과 공범 여부, 범행 동기를 집중 조사하고 있다. 토드 블란치 법무부 장관 대행은 용의자에게 총기 관련 혐의와 연방요원 공격 혐의 등이 적용될 예정이라고 밝혔고, FBI는 단독 범행 여부를 포함한 전체 사건 경위를 규명 중이라고 설명했다. 일부 보도에 따르면 용의자는 월요일 법정에 출석할 예정이다.
이번 사건은 미국 정치의 극단적 분열과 대통령 경호 체계의 긴장도를 동시에 드러낸 사건으로 기록될 전망이다.
트럼프 대통령은 이란과의 전쟁, 국내 정치 갈등, 언론과의 긴장이라는 세 갈래 압박 속에서도 “승리를 막을 수 없다”는 메시지를 내놓았다. 하지만 미국 사회가 이번 사건을 계기로 정치적 증오와 폭력의 악순환을 끊어낼 수 있을지는 여전히 불투명하다.
안·희·숙 <취재기자>
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