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| 북토크에 참여한 대학생들과 전문가와의 기념사진 - 영국의소리 제공 |
영국 런던 중심부의 킹스칼리지에서 북한 주민의 삶과 자유를 향한 투쟁을 조명하는 북토크가 열렸다.
지난 11월 10일 오후 7시 열린 행사에는 『남북 혁명가의 대화』 저자인 도희윤 대표와 『북한에서 온 목소리』 저자인 티모시 홈 씨가 참석했다. 영국 대학생들과 전문가들은 두 저자와 함께 북한인권의 현실을 살펴보고, 두 책이 세상에 전하려 했던 이야기를 격의 없이 나눴다.
이날 사회는 북한을 탈출해 영국에 정착한 뒤 북한인권운동에 앞장서고 있는 박지현 대표가 맡았다. 북한 주민의 현실을 직접 경험한 탈북 인권운동가와 이를 기록하고 알려온 저자들이 함께하면서 대화에 깊이를 더했다.
행사에서는 북한인권운동을 지속하게 하는 힘에 관한 질문이 눈길을 끌었다. 한 학생은 비정부기구(NGO)의 어려운 활동 여건과 신변의 위협, 좌절을 언급하며 “이런 어려움을 어떻게 뚫고 활동을 이어가느냐”고 물었다.
이에 도희윤 대표는 “독재가 아무리 강해도 신앙을 이길 수 없고, 신념을 꺾을 수 없다”고 답했다. 이어 전쟁터에서 쓰러진 전우의 시신을 넘어 앞으로 나아가는 상황에 빗대어, 고통과 희생 속에서도 묵묵히 전진하는 것이 자신의 활동을 이어가는 자세라고 설명했다.
이러한 답변은 북한인권운동이 겪는 어려움과 함께, 그럼에도 포기할 수 없는 이유를 전했다. 북한 주민의 자유를 위한 활동을 지탱하는 힘이 신앙과 신념에 있음을 강조한 것이다.
티모시 홈 씨는 자신의 책에 담은 헌정의 뜻을 소개했다. 그는 자유를 위해 모든 것을 걸었던 수천 명이 넘는 북한 주민들과 지금도 자유를 갈망하는 수백만 명에게 이 책을 바친다며, 이들의 용기가 세상의 가장 어두운 구석을 밝게 비춘다고 말했다.
이날 북토크는 책을 매개로 북한 주민들의 목소리에 귀를 기울이고, 자유와 인간의 존엄을 위해 무엇을 할 수 있을지 함께 생각하는 자리였다. 런던의 대학 강의실에서 나눈 소탈한 대화는 북한인권이 국경을 넘어 함께 고민하고 행동해야 할 과제임을 되새기게 했다.
안·희·숙 <취재기자>
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