20년 동안 프랑스의 국정을 이끌었던 리슐리외 추기경은 임종 자리에서 자신의 원수들을 용서하느냐는 질문을 받았다. 추기경은 이렇게 대답했다고 전해진다. “내게는 원수가 없습니다. 다만 국가의 적들이 있을 뿐입니다.”
일요일 CBS 방송에서 잠시, 트럼프 대통령이 똑같은 대답을 하려는 것처럼 들렸다. 제임스 코미, 낸시 펠로시를 비롯한 자신의 원수들을 용서할 수 있느냐는 질문에 트럼프는 그럴 수 없다고 답했다.
“저는 그들이…… 우리나라에 매우 해롭다고 봤습니다. 그런 사람들에게 품을 수 있는 사랑보다 우리나라에 대한 제 사랑이 훨씬 더 큽니다.” 어쩌면 그는 대통령에게는 용서할 권한이 없다는 뜻을 내비치고 있었는지도 모른다. 국가는 곧 나다.
그러나 인터뷰 진행자인 탁월한 텔레비전 언론인 로스 다우댓이 거듭 묻자, 트럼프는 이러한 미묘한 구분에서 물러섰다. “그들이 저에게 무슨 짓을 했는지 보세요. 무기화라든지…… 저는 제 원수들 가운데 일부를 정말로 미워하며, 앞으로도 언제나 그럴 겁니다.”
트럼프 2기 행정부의 두드러진 특징 가운데 하나는 대통령이 복음의 약속과 요구를 놓고 계속해서 공개적으로 씨름한다는 것이다. 그는 2025년 8월 폭스뉴스에 이렇게 말했다. “가능하다면 천국에 가려고 노력하고 싶습니다. 제가 잘하고 있지 못하다는 얘기를 듣습니다. 정말 맨 밑바닥에 있다는 거죠.” 그러나 인생에서 흔히 그렇듯, 그러한 좋은 뜻은 금세 사라졌다.
한 달 뒤 찰리 커크의 추도식에서 트럼프는 그리스도교적 사랑을 실천한 커크의 모범을 따를 수 없다고 선언했다. “저는 제 반대자를 미워하며, 그들이 잘되기를 바라지 않습니다.” 4월에 이르러서는 교황을 모욕하고, 신성모독적으로 자신을 예수 그리스도로 묘사하고 있었다. 일요일에 그는 이교도적 본능과 그리스도인으로서의 양심 사이에서 갈등하는 듯했다. 마치 우리 문명이 저물어 가는 이 때에, 서구 역사를 관통해 울려 퍼져 온 아우구스티노의 『고백록』 속 드라마를 트럼프식으로 재연하고 있는 것처럼 보였다. 니키 헤일리에게서는 이런 모습을 보지 못했을 것이다.
다우댓의 질문 방식이 부당했다는 몇 가지 주장이 나오고 있다. 그중 하나는 그리스도인이 용서해야 하는 것은 잘못을 저지른 사람이 회개할 때뿐이라는 주장이다. 그리스도께서는 우리에게 “네 형제가 죄를 짓거든 꾸짖고, 회개하거든 용서하여라.” 하고 말씀하신다(루카 17,3). 그러나 이러한 해석에 따르면, 코미와 펠로시를 비롯한 나머지 사람들이 도무지 회개하려 하지 않는다면, 트럼프가 왜 먼저 나서서 그들을 용서해야 하겠는가?
그러나 다른 대목들에서 그리스도께서는 그러한 조건 없이 용서를 말씀하신다. 그리고 분명 우리는 용서할 준비가 되어 있어야 한다. 이는 용서하는 것만큼이나 어렵고, 결국 거의 같은 일이다. “그가 내게 용서를 청할 가능성은 사실상 전혀 없으니, 그를 용서하는 문제를 생각해 봐야 별 의미가 없다.”라는 마음가짐은 “그럴 가능성이 아무리 희박하더라도, 그가 언젠가 내게 용서를 청한다면 나는 바로 그 자리에서 용서해 줄 수 있기를 바란다.”라는 마음가짐보다 그리스도교적이라고 하기 어려울 것이다.
적어도 성인들은 그렇게 생각했던 듯하다. 성 스테파노는 돌에 맞아 죽어 가면서 이렇게 기도했다. “주님, 이 죄를 저 사람들에게 돌리지 마십시오.” 16세기 일본의 순교자 성 바오로 미키는 십자가에 못 박혀 이렇게 말했다. “제 종교는 원수들과 저에게 잘못한 모든 사람을 용서하라고 가르칩니다. 저는 황제와 저를 죽이려 했던 모든 사람을 기꺼이 용서합니다.”
엘리자베스 시대의 박해로 희생된 야고보 더켓 복자는 자신을 당국에 밀고한 사람을 용서했을 뿐만 아니라, 처형장으로 가는 길에 아내를 설득하여 그 밀고자를 위해 건배하게까지 했다. 자신을 강간하려던 자가 입힌 자상으로 죽어 가던 열한 살의 성녀 마리아 고레티에게, 병원 원목 신부는 그리스도께서 당신을 죽인 이들을 용서하셨음을 일깨워 주었다. 성녀는 대답했다. “네, 예수님을 사랑하는 마음으로 저도 그를 용서하며, 그가 저와 함께 천국에 있기를 바랍니다.” 이러한 사례에서 가해자들은 어느 누구도 용서가 베풀어지기 전에 먼저 용서를 청하지 않았다.
또 다른 반론은 다우댓이 트럼프에게 “사랑과 용서를 느낄” 수 있느냐고 물음으로써, 질문을 감정의 문제로 잘못 제시했다는 것이다. 그리스도교의 요구는 우리의 감정이 아니라 선택에 관한 것이라고 말할 수도 있다.
그러나 한 측면에서 보면, 용서하겠다는 선택은 우리가 이미 품고 있는 감정을 어떻게 다룰 것인지에 관한 선택이다. 홀로코스트 생존자 코리 텐 붐은 널리 알려진 증언에서 전직 강제수용소 경비병을 만난 일을 서술했다. 그는 자신의 언니가 살해당한 수용소에서 보았던 사람이었고, 이제 자신에게 용서를 청하고 있었다. “분노와 복수심에 찬 생각들이 내 안에서 들끓는 가운데서도, 나는 그 생각들이 죄임을 깨달았다. 예수 그리스도께서는 이 사람을 위해 돌아가셨다. 그런데 나는 그 이상을 요구하려는 것인가?…… 나는 마음속으로 기도를 올렸다. 예수님, 저는 그를 용서할 수 없습니다. 당신의 용서를 제게 주십시오.”
로저 스크루턴은, 물론 정통 신앙인은 아니었지만 깊이 있는 도덕심리학자로서, 용서를 희생의 행위라고 생각했다. 내가 용서할 때, 나는 내게 소중한 무언가를 포기한다. 곧 내가 품은 원한이다.
동시에 강조해야 할 것은, 용서가 누군가에게 따뜻하고 포근한 감정을 품는 것과 같지는 않으며, 현세적인 의미에서 그가 잘되기를 바라는 것조차 반드시 뜻하지는 않는다는 점이다. 가령 유가족이 살인자를 용서하고 그의 목숨을 살려 달라고 청하는 것은 아름다운 증거가 된다. 그러나 다음과 같이 말하는 것이 반드시 언제나 비논리적인 것은 아니다. “나는 그를 용서하며, 천국에서 그를 만나기를 바랍니다. 그러나 그의 범죄에 합당한 형벌은 사형입니다.”
다름 아닌 성 토마스 아퀴나스는 모든 그리스도인이 용서할 준비가 되어 있어야 하지만, “우리 원수들이 행실을 고치도록 그들에게 현세의 불행이 닥치게 해 달라고 기도하는 것조차 허용된다.”라고 가르친다.
그런 용서라면 우리의 기도에 힘입어 도널드 트럼프도 언젠가 실천할 수 있을 것 같다.
* 리베르타임즈에서는 '미국 가톨릭 지성(First Things)'의 소식을 오피니언란에 연재합니다. 한국 가톨릭 교회의 변화와 북한 동포를 위해 기도하는 교회가 되기를 소망합니다. - 편집위원실 -
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