11월 9일, 러셀 브랜드는 강간 1건과 성추행 3건으로 10년이 넘는 징역형을 선고받았다. 한편 데이비드 월리엄스는 《가디언》과 ITV 뉴스가 수년에 걸쳐 진행한 조사 보도에 따라 성추행과 그루밍 의혹을 받고 있다. 이 영국 코미디언들의 몰락은 문화계 기득권층이 자기편의 악행을 방조하며 공모해 왔다는 사실과 성혁명 중심부에 자리한 모순을 다시 한번 부각한다.
유명인들의 공모가 어떤 것인지를 가장 극명하게 보여 준 사례는 아동 성폭행범 로만 폴란스키의 미국 송환을 막으려 운동했던 이들이었다. (우피 골드버그가 강간의 유형을 구분하려 했던 일을 누가 잊을 수 있겠는가?) 적어도 브랜드와 월리엄스의 행태를 묵인하고 도왔던 이들은 모든 것이 들통나자 과거의 친구들과 재빨리 거리를 두었다.
조지 오웰은 살바도르 달리의 자서전을 서평하면서, 이 스페인 초현실주의 화가처럼 도덕적으로 괴물 같은 인물들이 어째서 통상적인 도덕 기준에서 면제되는지를 물었다. 그의 답은 예술가들이 ‘성직자 특권’을 누리기 때문이라는 것이었다. 이는 범죄 혐의를 받는 성직자에게 교회 법정에서 재판받을 권리를 부여하던 중세의 관행으로, 그곳의 형벌은 일반 범죄자들이 받는 형벌보다 훨씬 가벼웠다.
오늘날에도 사정은 마찬가지다. 우리는 현대의 성직자들인 예술가와 연예인들에게 그와 비슷한 특권을 부여한다. 다만 달리 이후로는 재능의 기준을 낮추었다. 브랜드와 월리엄스는 저속한 코미디언에 지나지 않았다. 월리엄스가 얼굴을 검게 칠해 흑인을 흉내 내거나 브랜드가 성행위 중 여성의 목을 조르는 일을 농담거리로 삼는 식의 코미디는, 그들이 대중 앞에서 몰락하기 훨씬 전부터 이미 용납할 수 없는 것이었다.
적어도 달리는 기법 면에서 탁월하며 지금도 상상력을 사로잡는 힘을 지닌 그림들을 남겼다. 그의 예술은 그가 죽은 뒤에도 살아남았다. 브랜드와 월리엄스는 자신들이 내놓은 작품들의 수명이 다한 뒤에도 한참을 살아왔다.
이 모든 것은 사회가 개인의 행복을 삶의 목표로 삼는 방향으로 전환하면서 나타난 문화적 변화에 대한 필립 리프의 예언적 분석과 일치한다. 그는 가정과 교회가 모두 자기희생을 요구하기 때문에 쇠퇴할 것이라고 주장했다. 반면 의료 산업과 오락 산업은 고통과 지루함을 덜어 주기 때문에 번성할 것이라고 했다. 새로운 부류의 성직자들이 등장하리라는 것이다.
한때 거룩하다고 여겨졌던 모든 것을 짓밟음으로써 자신의 정체성을 규정하는 연예인들 말이다. 그렇게 문화 엘리트들은 자신들의 전통적 역할을 뒤집어, 더 이상 한 세대에서 다음 세대로 가치를 전수하지 않고 오히려 그 가치들을 해체하게 된다. 오늘날 성직자 특권은 성적 영역에서든, 정치적 영역에서든—좌우 진영 모두에서—그 밖의 어떤 영역에서든 기존의 신성한 것들을 파괴하는 이들에게 적용된다.
브랜드가 우파로 돌아서기 전인 2010년대에 영국의 좌파 기득권층에게 환영받았다는 사실은 놀랄 일이 아니다. 물론 그들은 조지 오웰의 구좌파가 아니라 오언 존스, 에드 밀리밴드, 심지어 현재 총리가 된 앤디 버넘의 신좌파였다. 이들은 모두 그의 몰락으로 곤혹스러워졌다. 브랜드가 여성들을 비열하게 대했다는 사실은 지난 몇 주 동안 법정에서 비로소 드러난 일이 아니다.
그것은 그의 트레이드마크였다. 그는 자신이 정복한 여성들을 음탕하게 자랑하며 스타가 되었다. 그와 함께 사진을 찍을 기회를 열망하던 이들에게, 그의 명백하고도 널리 알려진 여성 혐오는 장차 다가올 혁명의 영광에 비하면 가볍고도 잠깐인 잘못에 불과했던 모양이다.
그리고 성혁명이 빚어낸 세계는 그가 한동안 번창할 수 있게 해 주었다. 성혁명은 해방을 약속했다. 성을, 평생의 헌신과 정절과 자기희생으로 특징지어지는 가장 거룩한 관계인 혼인 안에서만 이루어져야 할 만큼 중대한 행위에서 단순한 오락으로 바꾸면, 우리는 자유로워지리라는 것이었다.
슐라미스 파이어스톤의 표현을 빌리자면, 생물학적 가족의 폭정이 무너지리라는 것이었다. 그러나 시간이 흐르면서 성혁명이 남성에게 유리하게 작용하고 여성을 성적 대상으로 전락한 살덩어리로 만든다는 사실이 분명해졌다. 포르노그래피는 그 논리가 드러나는 가장 극단적인 사례일 뿐이다.
이따금 문화적 취향이 바뀌거나 법이 개입하면, 사회의 저명인사들은 이렇게 주장한다. “우리가 알기만 했더라면.” 하지만 우리 가운데 많은 이들은 처음부터 줄곧 알고 있었다.
한때 좌파가 브랜드에게 매료되었던 것은 오늘날 정치적 반문화의 결함이 아니라 본래적 특성이다. 기존의 신성한 것들을 파괴하는 것이 그 반문화의 정서이며, 유명인들은 그 성직자들이다. 우파에도 똑같이 적용된다. 성혁명과 우리 시대의 유명인 문화가 없었다면 도널드 트럼프의 부상은 상상할 수 없다. 그러나 페미니즘과 여성의 권리를 옹호한다고 공언해 온 좌파가 브랜드 같은 이들에게 성직자 특권을 부여하는 모습은 어쩌면 더욱 충격적이다. 페미니스트 작가 줄리 빈델은 이렇게 말한다.
"나는 때때로, 대개 좌파 여성들로부터, 왜 분노의 대부분을 좌파 남성들에게 쏟느냐는 추궁을 받는다. 내 대답은 간단하다. 노골적인 위선 때문이다. 그들은 우파 남성들을 적으로, 그리고 여성의 권리에 반대하는 이들로 지목하는 페미니스트들의 대단한 우군인 양 행세하며 자신을 내세운다. 여성의 발전이나 평등에 반대하는 우파 남성들을 상대할 때는 적어도 상대의 입장이 무엇인지 분명히 알 수 있다.
그러나 성매매와 대리모 산업처럼 끔찍할 정도로 학대적이고 착취적인 자본주의 산업을 지지하는 이른바 진보적 남성들은 두 가지 이익을 동시에 누릴 수 없다. 그들이 성차별주의자라는 사실을 공개적으로 지적하여 수치를 느끼게 해야 한다."
아멘.
물론 브랜드는 그리스도교 신앙을 고백한다. 그의 회심이 진실하고 깊이 뿌리내린 것인지는 시간이 말해 줄 것이다. 그가 교도소에서 좋은 원목자를 만나, 자신의 형벌을 정당하고 합당한 것으로 받아들이도록 도움받기를 바란다. 월리엄스가 법적 책임을 지게 될지는 아직 알 수 없다. 분명한 것은 두 사람 모두 성혁명의 대리인으로 행동했고, 그 내적 모순과 그로 인한 인간적 대가를 드러냈으며, 그들의 행태에 문화 엘리트들이 비굴하게 공모해 왔다는 사실을 폭로했다는 점이다.
문화 엘리트들의 이러한 태도가 달라질지는 의문이다. 엘리트들이 반문화적 우상 파괴와, 그때그때 규범으로 자리 잡은 것은 무엇이든 끊임없이 뒤엎는 일에 매달리는 한, 다음 추문과 함께 자신들이 누구와 어울려 왔는지 너무나 잘 알았던 이들이 서둘러 몰랐다고 주장하는 모습을 보며 우리의 지성을 모욕당하는 것은 시간문제일 뿐이다.
* 리베르타임즈에서는 '미국 가톨릭 지성(First Things)'의 소식을 오피니언란에 연재합니다. 한국 가톨릭 교회의 변화와 북한 동포를 위해 기도하는 교회가 되기를 소망합니다. - 편집위원실 -
;)
![[자유시대] 런던의 작은 교회에서 만난 큰 기쁨](/news/upload/1794524457360.jpeg)
