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| 인터넷 캡쳐 |
북한 관영매체가 또다시 ‘인민생활 향상’을 내세운 선전 기사로 체제의 성과를 부각시키고 나섰다.
4월 1일자 《로동신문》은 함경남도 정평군에 새로 건설된 종합봉사소를 집중 조명하며 “현대적인 대중문화생활거점”이 “련일 흥성인다”고 대대적으로 보도했다. 그러나 이 같은 보도는 실상과 괴리된 전형적인 체제 선전의 반복이라는 비판이 제기된다.
신문은 해당 시설이 조선로동당의 ‘지방발전 20×10 정책’의 결실이라며, 지역 주민들이 “문명한 생활을 누리고 있다”고 강조했다. 특히 김정은 총비서가 직접 제막한 준공비를 부각하며 “하늘같은 사랑”이라는 표현까지 동원했다.
하지만 이러한 묘사는 북한 특유의 ‘지도자 우상화’ 서술 방식에 불과하다. 실제로 북한의 지방 인프라 건설은 주민의 자발적 수요보다 정치적 과시와 체제 선전에 초점이 맞춰져 있다는 것이 탈북민과 전문가들의 공통된 지적이다.
정평군 종합봉사소와 같은 시설은 외형적으로는 ‘현대적’ 이미지를 갖추고 있지만, 지속적인 운영 능력과 실질적 이용 가능성은 별개의 문제다. 전력 공급 불안, 물자 부족, 관리 인력의 전문성 결여 등 북한 지방이 안고 있는 구조적 한계는 여전히 해소되지 않고 있다.
실제로 북한 내 다수의 신규 시설들은 준공 직후 언론에 집중 소개된 뒤, 유지·관리 부족으로 사실상 방치되거나 제한적으로만 운영되는 사례가 반복되어 왔다.
이번 기사에서 가장 두드러지는 점은 ‘주민’이 아닌 ‘지도자’가 서사의 중심에 놓여 있다는 점이다. 종합봉사소의 기능이나 주민들의 실질적 이용 경험보다, 김정은의 현지지도와 ‘은정’을 강조하는 데 상당 부분이 할애되어 있다.
이는 북한 매체의 전형적인 서술 구조로, 정책의 성과를 주민 삶의 변화가 아닌 지도자의 업적으로 환원시키는 방식이다. 결국 ‘인민을 위한 시설’이라는 명분조차 지도자 개인의 권위 강화 도구로 전락하고 있다는 비판이 나온다.
북한이 내세운 ‘지방발전 20×10 정책’ 역시 실질적 지역 균형 발전보다는 단기적 성과 과시에 가까운 프로젝트라는 평가가 적지 않다. 제한된 자원을 특정 지역과 시설에 집중 투입해 ‘모범 사례’를 만든 뒤 이를 대대적으로 선전하는 방식이 반복되고 있기 때문이다.
이 과정에서 정작 주민들의 생활 전반—식량, 의료, 주거 환경—은 근본적으로 개선되지 못한 채, 일부 ‘전시용 시설’만 강조되는 왜곡된 발전 구조가 고착화되고 있다.
《로동신문》이 묘사한 “련일 흥성이는 현대적 봉사소”는 과연 북한 주민들의 실질적 삶을 반영한 것일까. 아니면 체제의 성과를 과장하기 위한 연출된 장면일까.
겉으로 드러난 ‘현대화’의 이미지보다 중요한 것은 그 이면에 존재하는 주민들의 실제 삶이다. 보여주기식 건설과 지도자 중심의 선전이 반복되는 한, 북한이 주장하는 ‘인민생활 향상’은 여전히 현실과 거리가 먼 구호에 머물 수밖에 없다는 지적이다.
김·도·윤 <취재기자>
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