조선신보는 11월 9일 평양시 대동강구역의 대동강금옥즉석밥공장이 생산하는 ‘금옥’ 즉석식품의 인기가 높아지고 있다고 보도했다.
즉석카레밥과 소고기즉석국밥, 두부즉석비빔밥 등을 소개하면서, 특히 카레밥은 갓 지은 듯한 맛과 높은 영양가로 호평을 받는다고 전했다. 그러나 판매량이 어느 기간에 얼마나 늘었는지, 누가 어떤 이유로 제품을 찾는지는 제시하지 않았다.
기사에 따르면 공장은 즉석쌀과 양념장 생산부터 포장용기 제작까지 자체 공정을 갖추고 60여 종의 즉석식품을 생산한다. 제품 종류와 생산설비는 공장이 무엇을 만들 수 있는지 보여준다. 주민들이 그 제품을 일상에서 얼마나 쉽게 구할 수 있는지는 가격과 판매처, 공급량을 살펴야 알 수 있다. 평양 밖에서도 살 수 있는지, 한 끼 가격이 얼마인지는 기사에서 확인할 수 없다.
영양과 안전성에 관한 설명도 근거가 부족하다. 조선신보는 카레밥의 영양가가 높다고 했지만, 1회 제공량이나 열량·단백질·나트륨 함량, 비교 기준을 밝히지 않았다. 동결건조 기술이 인체에 부정적 영향을 전혀 주지 않는다는 설명에도 완제품의 검사 결과나 보관 조건이 뒤따르지 않았다.
모든 제품에 국내에서 유기농법으로 재배한 원료를 쓴다는 주장 역시 원료 공급처나 재배 방식을 확인할 자료가 없어 검증하기 어렵다.
바쁜 날 즉석밥이 한 끼의 수고를 덜어줄 수는 있다. 금옥 즉석밥이 실제로 주민들의 식생활에 얼마나 보탬이 되는지 판단하려면, 공장의 제품 목록만큼이나 매장의 가격표와 판매 기록, 소비자의 구매 경험이 필요하다.
김·성·일 <취재기자>
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