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| 독자 제공 |
쿠바가 다시 미국 안보의 예민한 지점으로 떠오르고 있다. 냉전 시기 소련의 대미 감시 거점이었던 쿠바가 이제는 중국과 러시아의 신호정보 수집 활동이 확대되는 무대로 재부상하고 있다는 분석이 잇따르고 있기 때문이다.
최근 미국 정부와 안보 전문가들은 중국 공산당이 쿠바 아바나 인근 베후칼 지역의 신호정보 시설을 확장하고 있으며, 러시아 역시 쿠바 내 정보 활동을 강화하고 있다고 보고 있다.
쿠바가 플로리다 해안에서 불과 90마일가량 떨어져 있다는 점에서, 이 문제는 단순한 해외 정보 활동이 아니라 미국 본토 안보와 직결된 사안으로 받아들여지고 있다.
루비오 “쿠바에는 러시아와 중국 정보기관이 있다”
마르코 루비오 미국 국무장관은 최근 공개 발언에서 쿠바가 미국에 대한 국가안보 위협으로 남아 있다고 지적했다. 그는 군사·안보 사안에 대한 구체적 언급은 피하면서도, 쿠바가 러시아와 중국으로부터 무기를 확보해 왔을 뿐 아니라 플로리다와 가까운 곳에 러시아와 중국의 정보기관 존재를 허용하고 있다고 밝혔다.
루비오 장관의 발언은 쿠바 문제를 단순한 이념 갈등이나 경제 제재 논쟁이 아닌, 미국 본토를 겨냥한 외국 정보전의 관점에서 바라봐야 한다는 메시지로 해석된다.
특히 중국과 러시아가 쿠바를 활용해 미국 남부의 군사 지휘부, 항공우주 활동, 통신 체계, 전자 신호 흐름을 장기간 관찰할 수 있다면 이는 미국의 전략적 취약점이 될 수밖에 없다.
베후칼 신호정보 시설, 무엇을 노리나
가장 주목받는 곳은 아바나 외곽 베후칼 지역의 신호정보 시설이다. 이곳은 냉전 시기부터 정보 활동과 관련해 거론돼 온 지역으로, 최근에는 새로운 건설 정황과 대형 원형배열안테나 설치 가능성이 제기됐다.
원형배열안테나는 고주파 방향탐지에 활용되는 장비로, 장거리 무선 신호의 출처를 식별하는 데 쓰인다. 암호화된 군사통신의 내용을 직접 들여다보기 어렵더라도, 통신의 빈도와 방향, 전자적 패턴, 특정 장비의 활동 흔적을 포착하는 것만으로도 상당한 군사적 의미를 가질 수 있다.
즉 핵심은 통신의 ‘내용’이 아니라 ‘흔적’이다. 어느 부대가 언제 움직이는지, 어떤 장비가 활성화되는지, 평소와 다른 통신량 증가가 어떤 작전 준비와 연결되는지 등을 장기간 축적하면 상대의 작전 습관과 위기 대응 패턴을 파악할 수 있다. 정보전에서 이러한 패턴 분석은 때로 암호 해독보다 더 위험할 수 있다.
표적은 중부사령부와 남부사령부
미국 관리들과 안보 분석가들은 중국과 러시아의 주요 감시 목표 가운데 하나로 플로리다의 핵심 미군 지휘부를 지목하고 있다. 탬파에는 미국 중부사령부가, 마이애미 인근에는 미국 남부사령부가 자리하고 있다.
중부사령부는 중동과 중앙아시아 지역 작전을 담당하는 핵심 지휘부이며, 남부사령부는 중남미와 카리브해 안보를 관할한다. 쿠바에서 이들 지역의 통신과 전자 신호를 장기간 수집할 수 있다면, 중국과 러시아는 미국의 군사 운용 방식과 지역 대응 체계를 분석할 수 있는 기회를 얻게 된다.
특히 미국이 중동, 대만해협, 남중국해, 우크라이나 전쟁, 중남미 안보 문제 등 여러 전선에서 중국·러시아와 전략적 긴장을 이어가는 상황에서, 쿠바의 정보시설은 단순한 지역 문제가 아니다. 이는 미국의 글로벌 군사 작전과 본토 방어가 동시에 노출될 수 있는 구조적 문제다.
냉전의 그림자, 그러나 이번에는 중국이 있다
쿠바는 이미 냉전 시절 미국을 겨냥한 소련 정보망의 전초기지였다. 아바나 인근 루르드 신호정보센터는 수십 년 동안 미국의 군사·통신 활동을 감시한 대표적 시설로 알려져 있다. 오늘의 우려는 바로 그 냉전의 기억 위에서 다시 커지고 있다.
차이가 있다면 이번에는 러시아뿐 아니라 중국이 전면에 등장했다는 점이다. 중국은 남중국해 인공섬 군사기지에서도 유사한 감시·통신 시설을 구축해 온 것으로 알려져 있다. 중국이 쿠바에서도 유사한 신호정보 수집 능력을 확대하고 있다면, 이는 베이징의 정보망이 아시아를 넘어 미국의 ‘뒷마당’으로까지 확장되고 있음을 의미한다.
중국의 전략은 군사력의 직접 투사만이 아니다. 항만, 통신망, 위성, 전자감시, 사이버 능력, 정보 거점을 결합해 장기적 영향력을 구축하는 방식이다. 쿠바의 신호정보 시설은 이 같은 중국식 회색지대 전략의 또 다른 사례로 볼 수 있다.
중국과 쿠바는 부인하지만, 의혹은 사라지지 않는다
중국은 쿠바 내 감시시설 관여 의혹을 부인하고 있다. 쿠바 역시 베이징이 쿠바 영토에서 미국을 겨냥한 첩보 활동을 하고 있다는 주장을 “정치적 동기를 가진 허위 주장”이라고 반박해 왔다.
물론 정보시설의 정확한 운용 주체와 기능은 외부에서 단정하기 어렵다. 일부 분석가들이 지적하듯, 위성사진과 시설 확장 정황만으로 중국이 특정 기지를 완전히 통제하고 있다고 단언하는 것은 신중해야 한다. 그러나 부인만으로 의혹이 해소되는 것도 아니다.
쿠바 내 신호정보 시설이 존재하고, 중국과 러시아가 쿠바와 밀착하고 있으며, 미국 정부가 이를 실제 안보 위협으로 인식하고 있다는 점은 이미 별개의 문제다. 미국 입장에서는 최악의 가능성을 전제로 대비할 수밖에 없다.
미국의 대응은 더 강해질 가능성
트럼프 행정부는 쿠바를 향한 압박 수위를 높이고 있다. 미국은 쿠바가 중국과 러시아의 정보 활동을 허용하는 한, 이를 단순한 외교 문제가 아니라 본토 안보 문제로 다룰 가능성이 크다. 루비오 장관의 강경한 발언도 그 연장선에 있다.
릭 스콧 상원의원은 쿠바가 미국 해안에서 불과 90마일 떨어져 있다는 점을 강조하며, 중국과 러시아의 활동을 중대한 위협으로 규정했다. 이는 미국 정치권, 특히 플로리다를 기반으로 한 공화당 강경파가 쿠바 문제를 대중·대러 전략의 핵심 의제로 끌어올리고 있음을 보여준다.
향후 미국은 쿠바 내 외국 정보시설에 대한 감시 강화, 제재 확대, 외교적 압박, 정보 공개, 군사적 대비 태세 강화 등 다양한 수단을 동원할 가능성이 있다. 쿠바 정권이 중국·러시아와의 안보 협력을 계속 확대할 경우, 카리브해는 다시 미중러 전략 경쟁의 최전선이 될 수 있다.
한국도 남의 일로 볼 수 없다
이번 사안은 한국에도 시사하는 바가 크다. 중국과 러시아, 그리고 북한은 각자의 방식으로 미국과 동맹국의 군사·통신·정치 정보를 수집하려 한다. 쿠바가 미국을 겨냥한 전초기지라면, 동북아에서는 북한, 중국 연안, 러시아 극동, 사이버 공간이 유사한 역할을 하고 있다.
현대의 첩보전은 대사관 직원이나 스파이 영화 속 공작원만의 영역이 아니다. 위성, 안테나, 해저케이블, 통신장비, 드론, 해킹, 유학생 네트워크, 친중·친북 단체까지 모두 정보전의 일부가 될 수 있다.
따라서 자유진영은 군사력뿐 아니라 정보 방어 능력, 통신 보안, 방첩 체계, 사이버 감시, 외국 영향력 차단 장치를 함께 강화해야 한다. 미국이 쿠바를 다시 주시하는 이유도 바로 여기에 있다. 적성국의 정보망은 어느 날 갑자기 생기는 것이 아니라, 방치된 회색지대에서 조용히 자란다.
쿠바의 베후칼 시설은 단순한 안테나 문제가 아니다. 그것은 중국과 러시아가 미국의 문 앞에서 벌이는 장기 정보전의 상징이다. 그리고 이 사건은 자유세계가 전체주의 세력의 침투와 감시를 얼마나 냉정하게 직시해야 하는지를 보여주는 또 하나의 경고음이다.
장·춘 <취재기자>
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