[한반도 르포] “아이들의 축제가 아니라 충성의 행군이다” 리베르타임즈

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[한반도 르포] “아이들의 축제가 아니라 충성의 행군이다”

2026-06-01 17:57 | 입력 : 리베르타임즈

- 조선소년단 80주년 ‘충성의 편지 이어달리기’가 보여주는 전체주의의 비극

인터넷 캡쳐

북한이 조선소년단 창립 80주년, 이른바 6월 6일 ‘소년단 창립절’을 앞두고 김정은 국무위원장에게 전달할 소년단원들의 ‘충성의 편지 이어달리기’ 출발모임을 지난 5월 20일 각 도에서 진행한 것으로 알려졌습니다.

조선중앙통신은 각 지역 당·정권기관 책임자와 청년동맹 간부, 소년단원들이 참석한 가운데 김정은을 향한 충성의 편지가 낭독되고, 이를 이어달리기 대열에 전달하는 행사가 열렸다고 보도했는데요.

겉으로는 청소년 기념행사처럼 포장되지만, 본질은 최고지도자에게 충성을 맹세하게 하는 지극히 정치 의례입니다. 특히 조선소년단 창립 80주년이라는 긴 세월 동안 어린 세대가 특정 지도자 개인에게 충성을 바치는 구조가 반복되어 왔다는 점에서, 이는 북한 체제의 비극적 현실을 압축적으로 보여준다고 하겠습니다.

북한은 오늘 이 시간, 조선소년단 창립 80주년 행사에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

1. 이번 ‘충성의 편지 이어달리기’를 어떻게 보아야 할까요?

- 이 행사는 단순한 기념행사가 아닙니다. 청소년을 기념일의 주체로 세운 것처럼 보이지만, 실제로는 어린 학생들을 최고지도자 숭배 체계 안에 집어 넣는 정치적 의례입니다. ‘편지’라는 형식은 자발적 감정의 표현처럼 보이지만, 북한 사회에서 이런 행사는 자발성과 거리가 멉니다. 학교, 청년동맹, 당 조직이 동원되고, 아이들은 어려서부터 “지도자에게 감사하고 충성하는 것이 올바른 삶”이라는 메시지를 반복적으로 주입받습니다.

가장 심각한 문제는 이 행사가 청소년의 꿈, 인격, 창의성을 기념하는 것이 아니라, 그들의 마음과 언어를 권력에 바치도록 만드는 방식으로 구성되어 있다는 점입니다. 자유사회에서 어린이날이나 청소년 행사는 아이들의 권리와 가능성을 확인하는 자리입니다. 그러나 북한의 소년단 행사는 아이들이 국가의 미래가 아니라 수령체제의 미래로 밀어넣은 비극의 자리입니다.

2. 왜 ‘청소년 행사’라는 점을 특히 강조할까요?

- 청소년기는 한 인간이 스스로 생각하고 판단하는 능력을 키워가는 시기입니다. 그런데 북한은 바로 그 시기에 아이들을 조직화하고, 의식화하고, 일체화 시킵니다. 조선소년단은 단순한 학생단체가 아니라 북한식 정치세력 구조의 핵심 장치입니다. 아이들은 어릴 때부터 붉은 넥타이, 충성 맹세, 혁명가요, 집단행사, 지도자 찬양문을 통해 개인보다 집단, 집단보다 당, 당보다 수령을 앞세우는 사고방식을 학습합니다.

이번 ‘충성의 편지 이어달리기’도 마찬가지입니다. 편지를 쓰고, 낭독하고, 전달하고, 달리는 과정 전체가 하나의 정치 교육입니다. 아이들은 자신이 무엇을 느끼는지보다 체제가 요구하는 감정을 표현하는 법을 배웁니다. 이것이 전체주의의 가장 무서운 지점입니다. 억압이 군대나 감옥에서만 작동하는 것이 아니라, 학교와 행사와 노래와 편지 속에서 작동한다는 것입니다.

인터넷 캡쳐

3. ‘전 세계에서 유일한 기념행사’라는 지적은 어떤 의미입니까?

- 오늘날 세계 어느 정상적인 국가도 청소년 기념일을 최고지도자 개인에게 충성을 바치는 행사로 운영하지 않습니다. 물론 많은 나라에 청소년단체, 스카우트, 학생회, 공공 기념행사가 있습니다. 그러나 그 목적은 공동체 의식, 봉사정신, 민주적 시민성, 인격 성장입니다. 특정 통치자에게 편지를 바치고, 충성을 맹세하고, 전국적 정치행사로 조직하는 방식은 자유민주주의 국가에서는 상상하기 어렵습니다.

북한이 이 행사를 80년의 역사로 자랑한다는 점은 오히려 비극입니다. 80년 동안 어린 세대가 바뀌었지만, 체제는 바뀌지 않았다는 뜻입니다. 아이들이 자유로운 시민으로 자라야 할 시간에, 권력은 그들을 충성 경쟁의 무대에 세웠습니다. 이것은 전통이 아니라 정치적 세습의 반복이며, 교육이 아니라 정신적 동원인 것이죠.

4. 북한은 왜 이런 청소년 충성 행사를 계속 유지한다고 보시는지요?

- 전체주의 체제는 미래세대의 기억과 감정을 장악하지 못하면 오래 버틸 수 없습니다. 북한이 어린 학생들을 상대로 충성 행사를 반복하는 이유도 여기에 있습니다. 성인이 된 뒤에 충성을 요구하는 것보다, 어릴 때부터 충성을 자연스러운 감정으로 만들려는 것입니다.

북한은 지도자를 ‘아버지’로 부르게 하고, 당을 ‘어머니’로 묘사하며, 국가와 가족의 경계를 흐립니다. 이번 보도에서도 김정은을 향해 “아버지”라는 표현이 사용됩니다. 이는 단순한 수사가 아닙니다. 지도자를 정치적 통치자가 아니라 생명의 보호자, 은혜의 원천, 가족적 존재로 각인시키려는 통치기술입니다.

이런 구조에서는 비판적 질문이 불효처럼 취급됩니다. 자유로운 판단은 배신으로, 침묵은 충성으로, 동원은 영예로 포장됩니다. 특히 아이들이 그 구조 안에서 자라면, 체제는 물리적 강제보다 훨씬 깊은 방식으로 인간의 내면을 통제할 수 있습니다.

5. 국제사회와 한국 사회는 이 문제를 어떻게 보아야 할까요?

- 이 문제를 단순히 “북한의 특이한 행사”로 넘겨서는 안 됩니다. 핵심은 아동과 청소년의 권리입니다. 북한 청소년에게도 자유롭게 생각할 권리, 강제적 정치동원에서 보호받을 권리, 특정 지도자 숭배에 동원되지 않을 권리가 있습니다. 아이들이 국가의 선전도구가 되는 순간, 교육은 교육이 아니라 체제 유지 장치가 됩니다.

인터넷 캡쳐

한국 사회도 이 장면을 보며 냉정하게 질문해야 합니다. 북한 아이들은 정말 축하받고 있는가, 아니면 이용되고 있는가. 그들이 부르는 노래와 들고 달리는 편지는 그들의 목소리인가, 체제가 대신 써준 언어인가. 우리가 슬퍼해야 할 것은 단지 북한의 낡은 정치행사가 아닙니다. 한 세대의 아이들이 자유로운 상상력과 인격 형성의 기회를 빼앗긴 채, 지도자에게 충성을 바치는 장면을 ‘기념’이라고 부르는 현실입니다.

조선소년단 80주년은 북한 체제가 말하는 영광의 역사가 아니라, 어린 세대를 권력의 이름으로 동원해 온 80년의 기록입니다. 아이들이 지도자에게 편지를 바치는 나라가 아니라, 아이들 한 사람 한 사람이 자기 삶의 주인이 되는 나라가 되어야 합니다. 그 점에서 이번 ‘충성의 편지 이어달리기’는 북한 체제의 강함이 아니라, 자유와 인권이 부재한 사회의 깊은 비극을 보여주는 상징적 장면입니다.

* 한반도 르포에서는 피랍탈북인권연대 도희윤 대표의 KBS한민족방송 인터뷰를 연재합니다. 한반도를 둘러싼 위기상황과 북한내부의 인권문제를 다룰 예정입니다.