트럼프 이후 시대에 보수주의는 어떻게 진화해야 하는가?
도널드 트럼프는 세계의 이목을 계속 사로잡고 있다 하더라도, 하원 다수당 지위를 잃고 ‘레임덕’으로 여겨질 가능성이 충분히 있다. 2028년 이후에는 민주당이 대통령직을 차지하는 한편, 다른 서방 국가들, 곧 영국, 독일, 프랑스에서는 더욱 포퓰리즘적인 우파가 집권할 수도 있다.
뉴섬 대통령이 뮌헨 안보회의에서, 이민 제한주의와 무슬림에 대한 적대감, 트랜스 권리에 대한 시대착오적 견해를 이유로 “편협한” 유럽인들을 꾸짖는 장면을 상상해 보라.
공화당이 백악관을 계속 지킨다 하더라도, 트럼프가 무엇을 의미하는가 하는 문제는 크게 부각될 것이다. 서방 전역의 보수주의자들이 앞으로 나아갈 길은 포퓰리즘을 전면적으로 거부하는 것도 아니고, 그 과잉을 모방하는 것도 아니다. 오히려 그것을 정련하여, 포퓰리즘적 교란을 개혁된 사회적·규범적·제도적 질서와 결합하는 윤리적 포퓰리즘을 발전시키는 것이다.
비판하거나 무너뜨리는 것만으로는 충분하지 않다. 보존하고 재건해야 한다. 도덕적 정당화를 통해 보다 지속 가능한 소프트 파워를 창출하지 않은 채 하드 파워만 행사하는 것은 불충분하다.
트럼프의 행동은 이념이 아니라 심리에 의해 규정된다. 사실 그는 이념이라는 것을 제대로 갖고 있지 않다. 트럼프주의의 지적·정책적 내용 대부분은 자신들의 동기를 그에게 투사한 사람들에게서 나온다. 그는 그 보답으로 정책 기업가들이 자신의 이름으로 행동하도록 종종 허용해 왔다. 따라서 트럼프주의는 창발적 속성이다. 곧 한 사람, 그의 해석자들, 그리고 그의 행정 담당자들 사이의 상호작용에서 생겨난 복합 체계인 것이다.
트럼프 행정부는 다른 서방 보수주의자들에게 중요한 시범 효과를 제공한다. 그것은 과거의 보수주의자들이나 다른 서방 국가의 보수주의자들이 입으로만 말하거나 아예 회피하기를 선호했던 어려운 문제들을 부각하는 데 성공했다. 이민 통제, “포용”이라는 무해하게 들리는 명칭 아래 급진적 인종·젠더 이데올로기를 세탁하는 일, 그리고 문화좌파가 사회의 의미 형성 장치와 행정 장치를 장악하고 무기화한 문제가 그것이다.
트럼프 2기 행정부는 발언 단속을 둘러싼 비자유주의적 진보 규범에 도전했고, 중립성에서 이념적 행동주의로 표류한 현실을 대표하는 아이비리그 기관들에 맞서 행동했다. 보수 운동이 반백인, 반아시아인, 반남성 차별, 강요된 이념적 순응, 연구의 정치화 문제를 놓고 엘리트 학문 기관들과 맞선 것은 처음이었다.
중요한 점은 이러한 개입이 무엇인가 잘못되었다고 인식한 많은 대학 지도자, 교직원, 학생들 사이에서 묵시적 지지를 받았다는 사실이다. 행동하려는 이러한 의지, 곧 성채를 습격하려는 의지는 중요한 새 지평을 열었다.
그러나 트럼프주의는 윤리적 제약에서 벗어난 포퓰리즘의 위험도 드러냈다. 개입은 원칙적이라기보다 자의적인 경우가 많았다. 갑작스러운 벌금, 계속 바뀌는 요구, 선택적 표현의 자유 수호, 곧 보수주의자들에게는 적용되지만 친팔레스타인 단체에는 적용되지 않는 태도, 그리고 대학을 다루거나 이민법을 집행하는 과정에서 적법 절차를 침해하는 일이 있었다.
행정명령은 입법적 뒷받침이 부족한 경우가 많았고, 그 결과 조치들이 법원에서 제동이 걸렸으며, 새 행정부 아래에서는 신속히 폐기될 가능성에 노출되었다.
더 근본적으로, 거기에는 일관된 도덕적 메시지가 없었다. 오직 모순된 논리로 포장되거나 적들에 대한 복수로 표현된 권력의 주장만 있었을 뿐이다. 이는 제도 문제를 넘어 더 넓은 민주적 규범에 대한 무시로까지 이어졌다.
선거 패배를 인정하는 일, 캐나다나 덴마크 같은 동맹국을 존중하는 일, 반대편 정치인이나 인물들에게 시민적 예의를 지키는 일, 가족 구성원을 고용하지 않음으로써 깨끗한 정부의 규범을 지키는 일 등이 그러했다.
트럼프 행정부가 비도덕적 힘의 논리를 내세우는 동안, 온라인 우파의 가장 이념적인 구석들은 반유대주의, 음모론, 민족국가주의적 순수성의 소용돌이 속으로 빠져들었다. 이는 우파 역시 좌파만큼이나 극단으로 치달을 수 있음을 보여준다. 실제로 말굽 이론의 양끝에 있는 극좌와 극우는 엡스타인 문제, 이란 전쟁, 그리고 그 밖의 많은 사안에서 서로 손을 맞잡았다.
그러나 조나 골드버그, 리처드 하나니아, 데이비드 프렌치 같은 우파 필자들에서부터 노아 스미스와 매슈 이글레시아스 같은 중도좌파 필자들에 이르기까지 여러 저술가들이 제시하는 자유주의적 보수 반포퓰리즘 대안도 해법은 아니다. 그것은 칭찬할 만하게도 워크주의에 반대하지만, 정부 개입이 아니라 도덕적 권고가 제도를 개혁할 수 있다고 믿는다.
이는 우리를 DEI의 현상 유지에 묶어 두는 지극히 비현실적인 접근이다. 이 사조는 친이민적이고 극도로 개인주의적이며, 국민 정체성을 양적 GDP의 관점에서 바라본다. 민속적 관습과 건축에서부터 민족종교 집단의 전통적 형태에 이르기까지 미국의 고유한 결을 보존하는 문제에는 거의 생각을 기울이지 않는다. 그 개인주의는 출산율 급감, 사회적 자본의 감소, 그리고 사회 구조의 해체와 같은 후기 근대성의 주요 과제들에 대한 해답을 제시하지 못한다.
윤리적 포퓰리즘은 두 가지 영국 전통을 결합해야 한다. 하나는 기성 이해관계에 도전하고 단호하게 행동하려는 의지를 지닌 대처주의적 교란이고, 다른 하나는 확립된 제도와 국민 공동체를 존중하는 스크러턴적 질서이다. 이러한 종합은 질서 없는 교란은 혼란이 되고, 교란 없는 질서는 이념적으로 부패한 규범과 제도를 고착시킨다는 사실을 인식한다.
우파는 단순히 권력을 휘두르는 것을 넘어, 인종과 젠더에 초점을 맞추고 위해와 평등에 집착하는 우리의 도덕 질서를 재균형화하는 윤리적 비전을 제시해야 한다. 우리의 지배적 신화는 인종차별, 성차별, LGBT 혐오에 대한 죄책감에 기초해 있는데, 이것은 번영하는 문명의 토대가 될 수 없다.
온건한 형태의 반인종주의나 반성차별주의는 우리 문명을 세운 이들에 대한 감사까지 포함하는 더 넓은 도덕적 감각들과 결합되어야 한다. 인간 번영에 핵심적이지만 도덕적 감정을 자극하지는 않는 자유와 이성 같은 가치들이 회복되어야 한다.
워크 좌파는 인종, 젠더, 성적 정체성의 선을 따라 결과의 평등을 다른 모든 가치 위에 올려놓았다. 그렇게 함으로써 다수 집단과 보수주의자들에 대한 차별을 용인하거나 조장했고, 능력 대신 정치적 충성을 대체했으며, 형평성, 포용, 반인종주의 같은 용어들을 오웰적인 방식으로 조작하여 비자유주의적 관행을 정당화했다.
그것은 언론, 관료제, 대학, 심지어 법과 의학까지 핵심 제도들을 장악했고, 전문직 제재와 정치화된 엘리트 규범을 통해 순응을 강요했다. 그런 다음 좌파는 이러한 기성 제도들을 이용하여 급진적 문화사회주의 사상들을 세탁하고 확산시킨다.
보수주의자들은 트럼프에게서 배워야 하지만, 그의 병리까지 물려받아서는 안 된다. 우리는 부패를 제거하기 위한 행정 권력이 필요하지만, 장기적인 사상의 전쟁에서 승리하기 위해서는 문화적 정당화도 필요하다.
윤리적 포퓰리즘은 국가 행동의 필요성을 인정하되, 그것을 원칙에 묶어 둘 것이다. 그것은 국경을 집행하고 민족적 변화의 속도를 늦추며, 반백인·반남성 차별을 제거하고, 강요된 이데올로기와 행동주의적 장악을 끝내기 위해 대학과 공공기관을 개혁할 것이다. 그것은 자의적으로가 아니라 투명하고 일관되게 행동하며, 표현의 자유를 선택적으로가 아니라 보편적으로 수호할 것이다.
윤리적 포퓰리즘은 또한 연민을 되찾아야 한다. 그것은 신성시된 정체성 집단에만 초점을 맞춘 협소한 공감이 아니라, 역사적으로 강한 집단과 약한 집단의 요구를 동등하게 대하는 전방위적 연민이어야 한다. 그것은 급격한 사회 변화, 문화적 전치, 제도적 편향으로 불이익을 받은 이들을 포함하여 모든 시민에게 동정을 확장해야 한다.
규범이나 도덕적 논증의 제약 없이 오직 하드 파워에만 의존하는 포퓰리즘은 지속될 수 없다. 그것은 스스로를 소진시키고, 온건파를 소외시키며, 결국 실패할 것이다.
* 리베르타임즈에서는 '미국 가톨릭 지성(First Things)'의 소식을 오피니언란에 연재합니다. 한국 가톨릭 교회의 변화와 북한 동포를 위해 기도하는 교회가 되기를 소망합니다. - 편집위원실 -
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