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| 인터넷 캡쳐 |
미국 트럼프 행정부가 불법 이민 단속과 조직범죄 대응에서 강경 노선을 본격화하고 있다.
미 국토안보부(DHS)는 24일, 도널드 트럼프 대통령의 두 번째 임기 출범 이후 이민세관집행국(ICE)이 1만 명 이상의 갱단 구성원을 체포했으며, 약 90만 명에 가까운 불법 체류자를 미국 밖으로 송환했다고 밝혔다.
이번 발표는 트럼프 행정부가 국경 통제와 이민 법 집행을 핵심 국정 과제로 내세운 가운데 나왔다. DHS는 체포된 인물들 가운데 살인, 납치, 무기 소지, 마약 밀매, 강도, 공갈·협박 등 중대 범죄 혐의와 연루된 사례가 다수 포함됐다고 설명했다.
1만 번째 체포자는 MS-13 연계 멕시코 국적자
DHS에 따르면 ICE가 체포한 1만 번째 갱단 용의자는 멕시코 국적의 하비에르 에르난데스 로사스다. 당국은 그를 악명 높은 중남미계 범죄조직 MS-13의 조직원으로 지목했다.
로사스는 과거 코카인 소지 혐의로 유죄 판결을 받은 전력이 있으며, 납치와 불법 무기 소지 혐의로도 체포된 바 있는 것으로 알려졌다. DHS는 그의 체포를 “폭력 범죄자들을 미국 사회로부터 격리하기 위한 법 집행의 상징적 성과”라고 평가했다.
마크웨인 멀린 국토안보부 장관은 “트럼프 대통령의 지도 아래 ICE는 1만 명 이상의 갱단 구성원을 체포했다”며 “이들 중 상당수는 살인, 폭행, 강도, 협박 등으로 무고한 미국 시민을 위협해 온 인물들”이라고 밝혔다. 그는 최근 통과된 ‘Secure America Act’가 ICE의 단속 역량을 크게 강화했다고 강조했다.
MS-13 조직원 잇따라 검거
DHS 발표에 따르면 최근 단속에서는 엘살바도르계 범죄조직 MS-13 관련자들이 다수 체포됐다. 엘살바도르 출신 조수에 사울 가르시아 로페스는 지난달 버지니아주 해리슨버그에서 체포됐다. 그는 엘살바도르에서 공갈과 강도 범죄에 연루된 혐의로 국제 수배 중이었던 것으로 전해졌다.
대니 그라나도스 가르시아와 데이비드 안토니오 아빌레스 페레즈도 각각 코네티컷주와 캘리포니아주에서 체포됐다. 두 사람은 모두 엘살바도르에서 살인 혐의로 수배 중이었으며, 특히 그라나도스 가르시아는 한 목사를 살해한 혐의를 받고 있다.
또 다른 MS-13 조직원 에드윈 안토니오 에르난데스 에르난데스는 지난 2월 버지니아주에서 체포됐다. DHS 관계자는 그가 엘살바도르에서 5건의 잔혹한 살인 사건에 관여한 사실을 인정했다고 밝혔다.
베네수엘라계 ‘트렌 데 아라과’도 단속 대상
DHS는 베네수엘라 교도소에서 기원한 초국가적 범죄조직 ‘트렌 데 아라과’ 조직원들도 잇따라 체포했다고 밝혔다.
베네수엘라 국적 요르비스 미셸 카라스칼 캄포는 콜로라도주에서 체포됐다. 그는 살인, 공갈, 마약 밀매 혐의와 관련해 수사를 받아온 인물로 알려졌다. 또 다른 조직원 헤수스 루벤 로페스 가르시아도 지난 2월 오리건주에서 체포됐다.
특히 트렌 데 아라과 연루 혐의를 받는 크리스티안 오르테가 로페스 사건은 미국 사회에 큰 파장을 일으켰다. 그는 체포 당시 전직 뉴멕시코주 판사 호세 조엘 카노와 함께 거주하고 있었던 것으로 알려졌다. 이후 해당 전직 판사와 부인은 불법 이민자를 은닉하는 과정에서 증거 조작에 관여한 혐의로 연방 기소됐다.
국경 단속 강화…월경자 수 급감
DHS는 갱단 검거뿐 아니라 국경 통제에서도 성과가 있었다고 밝혔다. 미국 세관국경보호국(CBP)의 현장 집행 인력은 올해 봄 2만1,471명으로 역대 최고 수준에 도달했다.
당국은 2024년 10월과 비교해 국경 불법 월경 및 조우 건수가 87% 이상 감소했다고 설명했다. 트럼프 대통령이 두 번째 임기를 시작한 2025년 1월 20일 이후 미국 정부가 송환한 불법 이민자는 약 90만 명에 이르는 것으로 집계됐다.
이번 발표는 트럼프 행정부의 이민정책이 단순한 국경 관리 차원을 넘어 치안·조직범죄 대응과 결합되고 있음을 보여준다. 행정부는 불법 이민 문제를 국가안보와 지역사회 안전 문제로 규정하며 강경 집행 기조를 이어가고 있다.
다만 대규모 단속과 송환 정책을 둘러싼 논쟁도 계속될 전망이다. 지지층은 “법치 회복과 시민 안전을 위한 필수 조치”라고 평가하는 반면, 반대 진영은 인권 침해와 과잉 단속 가능성을 우려하고 있다.
그럼에도 트럼프 행정부는 이번 수치를 앞세워 “국경 없는 미국은 안전할 수 없다”는 메시지를 분명히 하고 있다.
안·희·숙 <취재기자>
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