사무엘기는 임금들의 초상으로 시작하여 끝을 맺는다. 이스라엘이 “다른 민족들의 임금과 같은 임금”을 요구하자, 사무엘은 왕정에 반대하는 논거를 제시한다(1사무 8장). 야훼께서는 이스라엘이 원한다고 말하는 것을 주신다.
곧 빼앗고, 강탈하고, 몰수하며, 십일조에 맞먹는 신성모독적인 세금, 곧 10%의 세금을 부과하고, 이스라엘의 아들들을 자신의 군대로 징집하고 딸들을 자신의 궁정에 “빵 굽는 여자들”로 들이는 임금이다(무슨 뜻인지 아시겠지).
사무엘기 하권은 끝에서 두 번째 장에 “다윗의 마지막 말”을 기록한다(2사무 23장). 주님을 경외하며 정의로 다스리는 임금들은 “해가 떠오르는 아침의 빛처럼, 구름 한 점 없는 아침처럼, 비 온 뒤 햇빛을 받아 땅에서 여린 풀이 돋아날 때처럼” 빛난다. 태양 같은 임금은 왕국이 번영하도록 빛과 온기를 주고, 어두운 곳에 감추어진 악을 드러낸다.
백성은 오늘 자라다가 내일이면 불 속에 던져지는 풀에 지나지 않지만, 그들은 임금의 초원이며, 이슬에 흠뻑 젖어 떠오르는 태양 아래 보석처럼 반짝이는 풀밭이다.
이 두 대목 사이에서는 두 임금, 사울과 다윗이 사무엘기의 대부분을 차지한다. 어느 쪽도 사무엘의 예언만큼 나쁘지는 않으며, 다윗의 시만큼 훌륭하지도 않다. 사울은 처음에는 잘 출발하지만 다윗의 성공을 시기하는 마음에 압도되어, 마침내 영매를 찾아가고 길보아산에서 스스로 목숨을 끊으며 통치를 마감한다.
다윗은 죄를 짓지만, 야훼께서는 그를 당신 마음에 드는 임금이라고 칭찬하신다. 하느님이신 임금에게서 나오는 말씀이니 더없이 큰 찬사이다. 어떤 왕의 덕목이 주님의 찬사를 받는가? 어쩌면 우리가 예상하는 덕목은 아닐지도 모른다.
다윗은 청년기의 상당 부분을 도망자로 지낸다. 사울을 피하려고 동굴에 몸을 숨기고 산길을 내달리다가, 마침내 필리스티아의 성읍 갓, 곧 골리앗의 고향으로 달아난다. 사울이 다윗을 미워할 만한 정당한 이유는 없다. 다윗은 자신의 주군인 임금을 위해 오직 좋은 일만 하기 때문이다. 골리앗과 그 밖의 “수만 명”을 죽인 다윗의 초기 무훈은 사울의 왕국을 필리스티아인들에게서 구해 낸다.
필리스티아에서 망명 생활을 하는 동안에도 다윗은 사울에게 충성을 지키며 이스라엘의 적들, 다시 말해 사울의 적들을 은밀히 습격한다. 사울이 턱밑까지 추격해 와도, 자신에게 사울을 칠 기회가 생겨도, 다윗은 맞서 싸우거나 복수하기를 거부한다.
“악을 악으로 갚지 말고, 선으로 악을 이기십시오.”라는 바오로의 원칙을 보여 주는 성경 속 초상을 찾는다면, 젊은 다윗만 보아도 충분하다. 다윗이 왕위에 오르는 과정은 참 행복의 가르침이 정치에서도 효력을 발휘함을 입증한다. 온유한 다윗이 땅과 왕좌를 차지하기 때문이다.
사울과 그의 아들 요나탄은 같은 날 길보아산에서 쓰러진다. 다윗은 그들을 위한 애가를 부르며, 사랑하는 벗뿐 아니라 한때 영웅이었던 이스라엘의 임금을 향해서도 진실한 슬픔을 드러낸다. 요압이 사울의 옛 군대 지휘관 아브네르를 살해하자, 다윗은 과거의 적을 위해 다시 애도한다.
다윗은 이러한 행동이 지닌 상징적 무게를 이해한다. 자신에 앞서 권력을 지녔던 벤야민 지파 사람들을 애도하는 것은 다윗의 결백을 극적으로 드러내며, 지파 간 경쟁이 남긴 상처를 치유하는 데 도움이 된다. 이 두 일화는 또한 “너희 원수를 사랑하고, 너희를 악의로 대하는 이들에게 선을 베풀어라.”라는 신약의 명령을 정치적으로 보여 준다.
다윗이 요나탄의 아들 므피보셋을 대하는 방식은 주목할 만하다. 사울과 요나탄이 죽던 날, 므피보셋의 유모가 그를 떨어뜨렸고, 그는 평생 다리를 쓰지 못하게 되었다. 므피보셋은 다리를 절었지만 몰락한 왕가의 일원이었으므로, 사울 집안을 복원하려는 벤야민 지파의 구심점이 될 수 있었다. 정치적으로 신중하게 처신하려면 다윗은 그를 제거하는 편이 나았을 것이다.
그러나 다윗은 그를 자신의 집으로 데려와 임금의 식탁에 늘 자리를 마련해 준다. 어쩌면 “적은 더 가까이 두라.”라는 뜻이었을지도 모른다. 그러나 서술자는 다윗의 행동을 요나탄을 향한 “자애”(헤세드)와 충실함으로 묘사한다. 야훼의 자애를 본받는 행동이라는 것이다.
때로 다윗의 관대함은 파괴적인 결과를 낳는다. 특히 밧 세바와 간음하고 그 남편 우리야를 살해한 뒤에는 더욱 그러하다. 자신의 집안이 근친상간과 살인과 반란의 소용돌이에 빠져 무너져 가는데도, 다윗은 아들들을 제지하기 위해 아무것도 하지 않는다. 압살롬이 자신의 왕국을 빼앗았을 때조차 다윗은 그를 너무나 너그럽게 대하여 군대 지휘관 요압에게 호된 질책을 받는다.
“오늘 압살롬이 살아 있고 저희가 모두 죽었더라면, 임금님께서는 기뻐하셨을 것입니다.” 요압 자신도 다윗의 두드러진 실패 가운데 하나이다. 요압은 우리야를 죽이려는 다윗의 계략을 실행하고, 아브네르를 살해하며, 다윗의 명령을 정면으로 어기고 압살롬을 죽인다. 자신의 후임자인 아마사의 배를 찔러 죽이고, 나중에는 다윗의 아들 아도니야와 손잡고 솔로몬에게서 왕좌를 빼앗으려는 막판 정변에 가담한다.
임종을 앞둔 다윗은 솔로몬에게 요압을 제거하라고 말한다. 훨씬 더 일찍 자신이 직접 그렇게 했더라면, 다윗은 많은 비탄을 겪지 않아도 되었을 것이다.
주일학교와 넷플릭스에서 다윗은 호쾌한 무용을 펼치는 전사이다. 필리스티아의 거인에게 용감하게 맞서고, 사울의 군대를 이끌다가 나중에는 자신의 군대를 이끌며, 예루살렘과 이스라엘 주변 지역들을 정복한다. 다윗은 실제로 이 모든 일을 한다. 그러나 사무엘기 상·하권은 권력의 실상을 사실적으로 그려 낸다.
권력이란 칼을 휘두르고 호기를 부리는 일만으로 이루어지지 않는다. 임금으로 선택된 이로서, 그리고 임금으로서 거둔 성공과 겪은 실패를 통해 다윗은 모세에게 선포된 하느님의 이름을 정치 안에서 드러낸다.
“자비하고 너그러우며, 분노에 더디고 자애와 진실이 충만하며, 수천 대에 이르기까지 자애를 베풀고 죄악과 잘못과 죄를 용서하지만, 죄 있는 자를 결코 벌하지 않은 채 내버려 두지는 않는 이.” 참으로 하느님 마음에 드는 임금이다.
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