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용서란 참으로 쉽지 않은 일이다. 특히 악행이 끝나지 않았고, 피해자의 신음이 지금도 들려오는 자리에서 용서를 말하는 것은 더욱 어렵다. 원수를 사랑하라는 그리스도의 말씀 앞에서 나는 자주 멈춰 선다. 그 말씀이 틀렸다고 생각해서가 아니다. 그 말씀을 따라가지 못하는 내 마음을 너무나 잘 알기 때문이다.
미국 트럼프 대통령이 자신의 원수들을 미워하며 앞으로도 그럴 것이라고 말했다는 글을 영국에서 귀국하자마자 보게 되었다. 장시간 비행에 지친 몸이지만 펜을 든다. 필자는 그의 솔직함을 통해 그리스도인들에게 묻는다. 우리는 과연 원수를 용서하고 있는가. 입으로는 그리스도의 가르침을 고백하면서 마음속에는 원한의 장부를 간직하고 있지 않은가.
그 질문을 나 자신에게 돌려본다. 나는 김씨 왕조를 용서할 수 있는가.
지금의 대답은 이렇다. “나는 아직 그들을 용서하지 못한다.”
북한 주민을 억압하고, 인간으로서 누려야 할 자유와 존엄을 짓밟으며, 한 사람의 고통을 가족의 형벌로까지 이어지게 하는 권력은 나의 원수다. 북한 주민을 노예처럼 붙들어 놓고 희생을 강요하는 김씨 왕조가 나의 원수다. 나는 그 권력 앞에서 분노한다. 그들에게 빼앗긴 삶과 돌아오지 못한 사람들을 생각하면, 용서라는 말이 목에 걸린다.
누군가는 그리스도인이라면 그래도 용서해야 한다고 말할 것이다. 나는 그 말씀을 가볍게 여기지 않는다. 다만 묻고 싶다. 우리가 용서했다고 말한 뒤에도 그들의 악행이 계속된다면, 갇힌 이들의 문은 누가 열 것인가. 모두가 마음의 평화를 얻었다며 돌아선 자리에서, 남겨진 사람들의 울음은 누가 들을 것인가.
나는 피해자의 고통을 대신 살아 줄 수 없다. 그러니 그들의 몫까지 대신 용서했다고 말할 수도 없다. 가족을 빼앗긴 사람에게, 굶주림과 공포 속에서 하루를 버티는 사람에게, 이제 그만 미워하라고 쉽게 권할 자신도 없다. 내가 먼저 해야 할 일은 그들의 사연을 듣고, 이름을 기억하며, 손을 잡고 함께 우는 것이다.
물론 용서가 악행을 눈감아 주거나 책임을 없애 주는 뜻은 아닐 것이다. 원수를 사랑하라는 말씀도 고통받는 이웃을 외면하라는 허락일 수는 없다. 가해자의 회개를 바라는 일과 그가 더는 다른 사람을 해치지 못하도록 막는 일은 함께할 수 있다. 그렇기에 신앙인인 나에게도 악행을 멈추라고 요구하고 그 책임을 묻는 일은 남아 있다.
그러나 나는 이런 생각으로 내 마음의 미움을 모두 정당화하고 싶지는 않다. 정의를 말하는 내 안에도 복수의 감정이 스며들 수 있음을 안다. 피해자를 위해 싸운다고 하면서 정작 그들의 얼굴보다 내가 증오하는 자의 얼굴에 더 사로잡힐 수도 있다. 그래서 나는 스스로에게 물어야 한다. 오늘 내가 한 일은 북한 주민의 자유에 보탬이 되었는가. 아니면 나의 분노를 쏟아 내는 데 그쳤는가.
나는 그리스도가 아니다. 그분을 닮아가려 애쓰는 부족한 인간일 뿐이다. 그렇다고 그 부족함을 핑계 삼아 용서의 계명을 지워 버릴 수는 없다. 지금 내가 할 수 있는 고백은, 아직 용서하지 못하는 이 마음까지 주님 앞에 숨김없이 내어놓는 것이다. 그리고 미움에 나 자신을 빼앗기지 않도록 기도하면서, 고통받는 이들 곁에 머무는 것이다.
나는 김씨 왕조를 여전히 원수로 대할 것이다. 그들이 저지른 일을 잊지 않을 것이며, 그 악행을 멈추게 하기 위해 내가 할 수 있는 모든 일을 할 것이다. 갇힌 사람을 구할 길을 찾고, 당장 구하지 못한다면 그 이름과 사연이라도 세상에 전할 것이다. 아무도 기억하지 않는 죽음, 아무도 묻지 않는 실종으로 사라지게 두지 않을 것이다.
언젠가 내가 그들을 용서할 수 있을지는 알지 못한다. 다만 오늘, 분명히 아는 것은 있다. 아직 용서하지 못하는 나도 고통받는 이웃을 위해 일할 수 있다는 것이다. 그들의 손을 잡고, 눈물을 닦아 주며, 자유를 되찾을 때까지 함께 걸을 수 있다는 것이다.
“주님, 저는 아직 그들을 용서하지 못합니다. 그러나 그들에게 짓밟힌 사람들을 끝까지 사랑할 수 있도록 저를 붙들어 주십시오...”
도·희·윤 피랍탈북인권연대 대표 / ‘남북 혁명가의 대화’ 저자
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