14일(현지시간) AP 통신에 따르면, 최근 우크라이나 접경 지역에서 추락한 러시아 군용기는 러시아군의 오인 사격으로 격추됐을 것이라고 러시아 용병기업 바그너그룹의 수장 예브게니 프리고진이 텔레그램을 통해 밝혔다.

프리고진은 전날 러시아 군용기 4대가 추락한 지점들은 모두 반경이 40㎞이내라며 "어떤 방공 무기가 이 원의 중심에 있을 수 있는지 인터넷에 찾아보고 스스로 답을 내 보라"고 말했다.

앞서 러시아 타스 통신 등은 지난 13일 우크라이나 북동부와 인접한 러시아 브랸스크 지역에서 수호이(SU)-35, 수호이(SU)-34 전투기 각 1대와 Mi-8 헬기 2대 등 모두 4대의 군용기가 추락했다고 보도했다.

전투기와 헬기가 추락한 이유는 명확히 밝혀지지 않았고, 러시아 당국은 이번 추락 보도에 대해 언급하지 않았으나 러시아 군사 전문가들은 이로 인해 승무원 9명이 사망했다고 전했다.

한편 타스 통신은 응급구조 당국이 엔진 화재를 원인으로 지목했다고 보도했으나, 일각에서는 우크라이나 특수부대가 휴대용 대공 미사일로 해당 항공기들을 공격했을 가능성이 제기됐다.

블리다미르 푸틴 러시아 대통령의 측근으로 '푸틴의 요리사'로 불리던 프리고진은 바그너그룹을 이끌고 우크라이나와의 전쟁에 참여한 이후 러시아 정부와 군 고위 관리들을 여러 차례 원색적으로 비난하는 등 마찰을 해왔다.

안 · 희 · 숙 <취재기자>