김정은과 리설주 사이에서는 과연 몇 명의 자녀가 있을까?

두 사람의 결혼은 2009년으로, 바로 이듬해인 2010년에 아이를 낳았는데 첫째는 아들일 가능성이 높다고 한다. 그러면 지금의 나이가 14살 정도이고, 바로 밑으로 알려진 일명 ‘김주애’가 2013년생이라고 하니 세살 터울 쯤 된다는 것이 지금까지 알려진 사실이다.

‘김주애’로 지칭된 김정은의 딸은 핵무기 과시용 행사와 대형 열병식 등에 대동하면서 후계자설까지 돌았던 상황이지만, ‘김주애’라는 이름은 북한당국이 공식적으로는 단 한번도 호명한 적이 없었다.

이같은 이름이 알려지게 된 계기는 2013년 2월 북한을 첫 방문한 미국의 NBA 농구스타 데니스 로드먼과 김정은과의 만남에서 처음 언급된 것으로 회자되고 있다. 당시 언론과의 인터뷰에서 로드먼은 김정은과 리설주가 딸 자랑을 침이 마르도록 했다면서 이름이 ‘김주애’라고 세상에 처음으로 알렸다.

그 이후에도 북한당국은 공식적인 자리에 김정은과 동석한 ‘김주애’를 호명하며 단 한번도 이름을 거명한 사실이 없다. 다만 ‘사랑하는 자제분’, ‘존귀하신 자제분’에 이어 ‘존경하는 자제분’이라는 표현을 사용했을 뿐이다. 북한당국이 이처럼 실명을 거론하지 않는 가운데 북한내부의 소식통은 ‘김주애’라는 이름으로 불리게 된 상황과 함께, 진짜 이름은 ‘김은주’라고 전했다.

데니스 로드먼이 방북했을 당시 김정은이 갓 태어난 딸아이를 가르키며 ‘저 애가 내 딸’이라고 한 말이 한국말에 익숙하지 않은 로드먼이 아이의 이름을 ‘주애’라고 받아들였다는 것이다.

‘김주애’로 불리운 김정은의 딸이 아버지 김정은과 함께 공식 석상에 모습을 드러낸 것은 지난해 11월 18일 대륙간탄도미사일이라는 ICBM ‘화성-17형’ 발사 현장과 11월 26일 ICBM 공로자와 기념사진 촬영 행사에서 였다. 그 이후, 가장 최근에는 단거리 탄도미사일인 KN-23을 둘러보는 모습이 공개됐었다.

아울러 김정은에게는 남자아이가 2명 존재하는 것으로 확인되는데, 공식 부인인 리설주에게서는 남자아이가 하나 밖에 없다는 것이 거의 정설로 받아들여지고 있다. 과연 나머지 한 아이의 어머니가 누구인지 관심이 모아지고 있다.

김 · 성 · 일 <취재기자>