경제협력개발기구(OECD) 38개 회원국 중 세계 경제 12위국 대한민국이 노인 빈곤율 1위라는 통계가 나왔다. 뭐가 문제이길래 산업 역전의 노인들이 빈곤에 허덕이는가?

이런 문제의 제일 큰 문제점은 노인 자신의 노후 장래를 생각하는 것보다. 자식과 가정에 전부를 희생한 대가였음이 지금의 현실을 맞이한 것이 아닐까? 뿐만 아니라 고령화 사회를 대비하지 못한 국가를 경영한 지도자들의 근시안적인 정책도 시비에서 벗어나지 못한다고 생각한다.

아울러 지나친 복지정책으로 경제 후진국으로 추락한 아르헨티나 및 유럽 국가들도 있다. 그러나 그들은 한때는 복지 호황을 누린 적이 있었기에 다행이지만 우리는 그런 기회도 누림이 없었다. 그저 가정과 사회를 위한 희생에 대한 결과를 맡고 있는 것이다.

그러므로 22대 국회는 노인복지 대책과 OECD 최빈국 노인국에서 벗어나는 정책으로 시작해주길 바람이다. 한마디로 정당 간의 진영논리엔 노인복지 정책 경쟁으로 삼아 국회를 운영해주면 좋겠다.

윤석열 대통령의 취임 공약에도 새로운 대한민국 건설이라 했다. 노인 빈곤율 탈피가 새로운 대한민국을 만드는 것이라 생각한다. 세계 경제 12위권의 대한민국 답게 노인이 행복한 세상을 기대하려고 하는데 동의하시는가?

전체인구 20%에 육박할 대한민국 노인들 대부분의 역사는 일제 식민지에서 받은 보상금, 독일 광부·간호사로 벌어들인 피땀의 돈, 월남전 참전으로 받은 목숨값, 중동 사막 땅에서 흘린 땀의 대가로 이 나라 산업화에 밑거름된 공과를 대통령과 정부와 정치권에서는 절대로 잊어서는 안 된다.

오로지 노인복지 혜택에 의한 풍족함으로 노인들이 겪고 살았던 애환의 역사를 보상해 주는 22대 국회와 정치를 기대해본다.

지 · 만 · 호 <편집위원>